一向是神仙打架，小鬼遭殃。
趙班頭並非沒識破姚秉風的端倪，礙於他是丞相公子，要借機向肅王獻殷勤，他不敢卷入其中，更不敢壞了他的好事，便想著自認倒黴，破財消災。
誰知又能牽扯到永平侯府！
趙班頭一腦門兒冷汗。
眼見夥計們都殷殷望著他，祁二姑娘的氣勢叫人發怵，他悄悄抬頭覷了眼肅王，見他懶散點頭，這才敢實話實說：
“誠如祁娘子所言，這隻蟋蟀的牙是黑色的，與尋常金山滑白不同。此蟲牙齒上有麻痹對方的劇毒，名金石鬼，乃是苗疆的一種毒蠱，搗碎後與米漿混合，拿來養蟋蟀，可能幾萬隻裏能喂活這一隻，便如諸位眼前所見這隻。這種人喂出來的毒蟋蟀毒性極強，能在鬥場上露齒斃命，但自己也不過數月壽數，且牙齒會變黑。此法子因得不償失，故鮮有人知。”
照微抖著手裏按了手印的一紙契約，“意思是姚公子他耍詐，是不是？”
趙班頭道：“按規矩，鬥蛩須得天然得其質，不可人為養成毒物。”
這是鬥蛩圈子裏公認的規矩，縱姚秉風推說不知，眾人也不買賬。
先前忌憚他是丞相家的公子，可如今有永平侯府撐腰，又有肅王在上坐鎮，紛紛斥責他不講規矩，讓他照約賠錢。
照微含笑乜著姚秉風：“姚丞相賢名在外，你也不想被令尊知道，堂堂相府衙內，居然來詐騙小百姓的錢吧？若將此事對簿公堂，以欺詐論，恐怕更加難看，且聽說京兆尹張大人年前剛上折子參過姚丞相放縱族人，若是落到他手裏……”
事關姚鶴守，許多事照微比姚秉風更清楚。色厲內荏的姚秉風被眾人這麽一圍、照微這麽一嚇，暈暈乎乎認了賬，叫人去取了一萬兩銀票來。
照微得了錢才放姚秉風走，見她要將那一萬兩揣入囊中，趙班頭不免眼熱，吞吞吐吐地說自己損失了一隻朱砂頭。