“憑什麽她能進？我們不能進？”
一個身穿短褂的漢子一把拉住士兵, 跟所有難民一樣，他的衣衫也破破爛爛，依稀可見前胸的刺青，身材精瘦, 肋骨往外凸, 但與別人不同的是，他的臉上沒有那種餓了太久而呈現出的麻木感, 而是兩眼冒著精光, 口似虎盆，鼻若懸膽, 端的是條好漢。
那士兵一時有些怵他，想要掙脫他的手, 竟然掙不開, 嚇得結巴起來：“幹……幹什麽？你們想造反嗎？放……放開！”
其餘士兵見情形不對，也紛紛上前來, 槍尖對準他們，局麵一下緊張起來。
一名老者越過人群，按住漢子的手，那漢子雖滿臉不平，但還是鬆開了士兵。
老者膚色黝黑, 蒼老的臉上溝壑縱橫，衝士兵扯出一個討好的笑：“軍爺，我們不是要鬧事, 隻是想討個說法，您看看這些人, 都餓得沒辦法了，有的全家都死絕了, 要不是家鄉遭了水災，地被淹了，誰願意背井離鄉出來討生活？您看能不能通融一下，咱們不用全都進去，隻要讓一個人進去，向巡撫老爺陳說一下大家的難處，我們不是來吃幹飯的，您別看這些人瘦得像骷髏架子，那都是餓的，隻要讓他們吃飽了，個個都是身強體壯的六尺好漢，有的是力氣，日後貴地要開荒下地、修葺城池，他們都用得上。”
士兵方才被一個餓漢子抓住還掙脫不得，本就在同僚麵前丟了麵子，見老者態度軟下來，他也就強硬起來，冷哼道：“誰不知道你們這些河南佬，最是好吃懶做，刁吝奸滑，撫台大人願意一天施舍你們兩頓粥，就是天大的功德了，你們不僅不心懷感恩，還妄想進天津衛，做夢去罷！”
老者急得去拉他：“軍爺，話不是這樣說啊！”
士兵往他肩頭一推：“滾遠點！”
這一推頓時把老者推了個跟頭，摔在地上，半天沒起來。