沈葭抱著那些采摘來的蓮蓬蓮花回去，倒把辛夷和賈氏嚇了一跳。
西苑是皇家苑囿，又不是沈園或是金陵的宅子，太液池裏的蓮蓬，豈是可以說采就采的，那可是皇帝的私產！
對於她們的大驚小怪，沈葭擺擺手，道：“放心罷，沒人看到，隻有個心善的老伯，他劃船帶我去摘的，不會說出去的。好了，辛夷，來幫我做荷花糕，還有杜若，別吃了！再吃都要被你吃光了！”
杜若舔舔手指頭，意猶未盡地放下手中蓮蓬。
沈葭愛吃，也愛下廚，甚至廚藝還算不錯，在金陵時，舅舅就常打發她做幾個菜佐酒，她們住在攬翠閣，配了小廚房，正好可以開火。
賈氏不愛摻和這些，回屋去睡覺。
主仆三人便將荷花清洗幹淨，搗碾成泥，摻以米漿，再將麵粉揉成形，在鍋中蒸上半個時辰就可以吃了。
相比荷花糕，蜜餞的製作工序要更繁瑣一點，為了不影響口味，還要將蓮心挑出來，讓蜂蜜完全滲透進蓮子肉，也需要時間。
三日後，沈葭醃製的蜜漬蓮子也做好了，連同荷花糕一同收進食盒裏，前去太液池赴約，這回辛夷和杜若也跟著一起。
經過百花園附近時，忽聞假山石後傳來一陣哭鬧聲。
三人循聲過去，隻見那哭鬧不休的是個小孩兒，發際一周的頭發都剃了，隻在頭頂梳個小抓髻，用紅發繩束著，綴著一顆小拇指大小的東珠。
那小孩穿得也不俗，一身福字紋錦袍，想必是哪家偷跑出來的小少爺。
在小孩旁邊，還有個約莫十五六歲的少女，一襲青裙曳地，容貌清麗，氣質婉約，是小男孩的姐姐，正在柔聲勸躺在地上耍賴的弟弟起來。
“回去罷，九弟，再不回我要挨罵了……”
“不回！不回！我要去騎馬！駕！駕！”
小孩賴在地上轉了好幾個圈，就是不起來。