一轉眼, 新年快到了。算著時辰，張九齡快馬加鞭趕路，應當已回到了嶺南道。
長安今年隻下了兩場細雪, 天氣比去年要暖和一些。草木枯萎，落葉滿地，冬日的太陽也驅散不了冬日的蕭瑟。
因著孝期，譚昭昭深居簡出。雪奴仗義, 西郊的鋪子買賣紅火，她還是盡量留在長安城。兩人住得近, 上門來方便，不會引得人側目, 以為她在長安孝期呼朋引伴作樂, 牽連到張九齡。
除了雪奴, 玉姬與芙娘也時常上門來陪她。賀知章裴光庭受到了張九齡托付, 皆不時派人前來問候關心。
肚子一天天大起來, 幸好孩子乖巧，譚昭昭的孕期反應不太強烈，守著方寸院落, 日子雖枯燥, 每天練字, 學波斯語，倒也過得清閑自在。
關起小門成一統, 長安的朝政局勢，偶爾能從雪奴處聽到些風聲，她也沒多管。
張九齡遠離皇城, 她閉門守孝，看過了張說與沈佺期的流放, 說句大不敬的話，這何嚐不是一種幸運。
小院安寧靜謐，太陽明晃晃照著，眉豆陪著阿滿在廊簷下挑豆子，譚昭昭在庭院裏來回走動曬太陽。
這時，譚昭昭仿佛聽到前院的門開了，有男子的交談聲傳來。她愣了下，停下腳步凝神傾聽。
熟悉的聲音，令譚昭昭一喜，轉身往前院走去，看到張大牛與風塵仆仆的千山，同一個陌生的仆從，一起忙著卸車，搬運行囊。
譚昭昭驚訝喚道：“千山，你怎地回了長安？”
千山懷裏緊緊摟著個包袱皮，上前躬身見禮，道：“九娘，奴奉大郎的命前趕來長安，給九娘送錢送物。”
譚昭昭算了下時辰，徹底楞在了那裏。
不過三四個月，能從長安到韶州府來回，差不多是打仗時的急行軍！
眼前的千山，比起離開長安時，人已經瘦得脫形，嘴皮幹燥開裂，在往外滲出血絲。