前去長安的路途, 共計約四千六百八十裏。
船行了半天，譚昭昭的那股興奮，在看到沿河兩岸幾乎荒無人煙的景象時, 終於消退。
從曲江溪登船，出發到大庾嶺所在的仁化，惟有水路可以通行。
這條水道，還是當年秦始皇統一嶺南時, 任囂趙佗進軍時所開辟，幾百年過去, 韶州府所有人出行，依舊在在走這條道, 並無陸路通行。
張九齡解釋過, 韶州府地廣人稀, 普通尋常百姓, 祖祖輩輩都出不鄉。
開辟陸路, 一是浪費人力財力，二是深山野林，遠沒水路安全。
要走出韶州府, 到嶺南道以南廣州府等地, 有兩條道可以通行。
一是梅嶺以北, 秦漢時期開辟的小梅關；二是大庾嶺上的烏逕古道。
小梅關更加艱險，烏逕古道算得上是朝廷的驛道, 則勉強平坦些。
譚昭昭直麵了韶州府的貧瘠，見張九齡一直安靜望著眼前的河岸，覆上他的手背, 些許用力按了按。
張九齡朝她一笑，另一隻手搭上來, 將她的手合在掌心，問道：“昭昭，頭暈不暈？”
譚昭昭並不暈船，張九齡已經問過她好幾遍了，還是耐心答道：“不暈。”
張九齡道：“不暈就好，再過一兩個時辰，便能下船歇著了，昭昭，你靠著我睡一陣吧。”
譚昭昭頭倚在張九齡的肩膀上，閉目養神。
船輕輕晃動，像是搖籃般。昨夜差不多一整夜未眠，譚昭昭聞著張九齡身上熟悉的氣息，沒一會就沉入了夢鄉。
張九齡垂眸看著她的睡顏，臉貼著她的頭，也歇了一覺。
到仁化的途中，路上無歇息之處，隻有一處水驛。
水驛顧名思義，乃是建在水上的幾間簡陋木屋。
在黃昏時，船終於到達了水驛。
驛館隻有夫妻兩人守著，丈夫識得幾個字，管著迎來送往，妻子在驛館做些粗使活計，幫著燒水做飯。