園子西角處有片荷塘，年初時挖鑿，裏頭蓄些菱荷之類，翠葉浮翩，作賞玩之用。
秋時滿池殘荷早已叫人拔去，池中挖過藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，預備著將養一冬，來年春時好種新的下去。
此處同寒汀閣相距不遠，進出來往，免不了要從旁邊走一趟。
為防著行過之人腳下失了分寸，貿然跌進去，花匠便在池子四周圍了圈竹籬。
花匠心細，竹籬紮得密實穩妥，從未有人在此處意外落水過，漸漸地，人們便不大留心此處了。
心細如謝執，也忽略了此事。
直到聽見池中異響，趕去時瞧見貓在水麵之上撲騰掙紮，謝執才驚覺，那竹籬之上不知何時破了道極寬的裂隙，殘枝參差，宛如森森巨齒，格外駭人。
阿拂尚在閣中，此刻謝執身邊空無一人，貓不識水性，一味撲騰，反倒離岸邊越來越遠。身上橘色的絨毛浸了水，漸漸沉重，連掙紮叫喚的力氣都不剩多少。
眼看著它下一刻就要往水中沉去，謝執再顧不得那麽多，足尖輕點，跟著躍入荷塘之中。
深秋時節，池水冰冷，甫一挨著肌膚，寒氣便好似鋼針一般，直往骨縫中鑽去。
謝執本就畏寒，此時更是忍不住打了個哆嗦，咬了咬牙，抬手往貓身旁遊去。
貓大約也是有靈性的，知曉謝執下水來救它，掙紮的動作都輕了許多，咪嗚咪嗚叫著，費力往謝執的方向靠。
謝執長於北方臨海之處，水性算佳，可此刻受限於湖水之寒，竟也施展不得。過了不知多久，一人一貓才終於在水中碰了頭。
謝執將頭攤在水麵之上，大口喘息著，胡亂地抹了把臉上迸濺的水珠，伸手把貓從水中撈起來，平穩地擱去肩上。
“往後再這般淘氣，看誰來救你。”
水中冷極，話音不自覺地微微發顫，他懲罰一般地地同貓抵了抵額頭，轉身便要朝岸邊遊去。