新製的鬆子糖光澤剔透，色若琥珀，切成一指厚二指寬的小塊，拿糯米紙裹了，整整齊齊在海棠雕花匣子裏碼了兩層。
阿拂將匣子收進食盒裏，連帶著前日謝執出門時穿的那一身煙藍衣衫，一並清洗熨燙，熏過香後，送去了空雨閣中。
“我們姑娘每逢秋時愛吃的小玩意兒，不值當什麽，吩咐我來送些，給少爺嚐個鮮兒。”
周瀲正在案前研墨，聞言溫聲道了謝，寒暄兩句，又吩咐清鬆將人好好地送出去。
清鬆自那回撞見阿拂同林沉後，再見她總有股說不出的別扭，雖盡力遮掩，言行舉止到底不同往日親密，總要露出一兩分來。
阿拂瞧在眼裏，隻作不見，神色間依舊笑吟吟的，同周瀲作別。
將將踏出門檻時，背後周瀲突兀地又開了口。
“天冷露重，”他頓了一瞬，“關照你家姑娘，莫要多往外頭去，免得著涼。”
阿拂心頭重重一跳，側身往回看時，又見這人立在案前，麵上笑容溫和，一如往日。
方才那句似乎隻是尋常關懷交代，並無他意。
“是。”阿拂回過神來，笑著應了聲，垂下眼，便往外去了。
周瀲透過閣間軒窗，瞧見她的身影漸漸隱沒在園中灌木之中，良久，才低低地歎了口氣，複又將視線投去案上的雕花食匣裏。
鬆子貴重，製式糖點隻有京城常見，江南此地從未有過。
謝執卻是在秋日裏吃慣了的。
揚州醉花陰的龜公收了銀子，才肯偷偷透露，說那位謝花魁是幾月前才由鴇兒帶去樓中的。
入樓不過半月，從未待人接客，隻在那日花時宴上彈了一曲，便有不知名的恩客一擲千金，捧她當了花魁娘子。
幾日後，便被前去揚州采買舞伎的周敬一並帶回了府。
至於捧她出頭的那位恩客，花時宴後，竟再也沒了蹤影。