“尋屍”一事，說難不難，說易不易。
趕屍人一向從各個客棧接受委托，幫委托人把客死異鄉的親友送還家鄉。按規矩，這些還沒入土的屍體會停放在當地義莊，拿憑證去義莊認領就是了，但有一類比較麻煩，那就是家裏人也不知道此人具體死在哪一處、更甚不知道怎麽死的，隻掌握了一個大概方位，多半曝屍於人跡罕至的荒野，尋覓起來不是容易的事。後者的酬勞自然比前者高出幾成，所以杜若水更願意接第二類委托。
客棧多開在荒郊野外，一為避人耳目，方便趕屍人趕屍、停屍，第二就是為的方便尋屍。此處客棧坐落於嶺南荒郊的山野間，方才他看過名單，今次要找的人多分布在附近一帶。
這一片茫茫大山，數年來死在裏頭的孤魂野鬼不說上萬，至少也有千百。眼下正值亂世，鐵騎當道，人命比草賤，近來此界壟下又添了不少新人，他們這行買賣是越做越熱鬧了。
杜若水一路搖著銅鈴、執著羅盤找過去，頭頂的太陽拉長他身後的影子，身後綴著的尾巴逐漸變長，不出一個時辰，他找齊了一半的人，這裏麵還有些不請自來的，他也不趕他們走，留到最後看能不能用法子知道他們的來曆，要是順路送回去也有機會拿到一筆額外報酬。
還有些人怎麽都找不出來，這時得針對這種情況做一個特別的儀式——“喚魂”，說來簡單，用指尖血在羅盤上寫出這人的名姓和生辰八字，一邊搖鈴，一邊喚要找的人的名字和家鄉，告訴他家裏還有人等。倘若最後實在找不到，也怨不得他。可這卻是他最不喜歡的一步——畢竟他不喜歡說話。
今日又撞上了這種事，有一具屍怎麽也找不到。
這會兒他身後已跟了一排，這些屍剛從土裏出來，滿身是泥，多數應該死了沒多久，身上的傷口新鮮，但血流盡了，泛著一種透白的紅，顏色接近死魚的腮，有一種滑膩的惡心感。好幾個的傷一看就是被彈藥或槍銃炸開的，身上破開一個漏風的大洞，傷口邊翻出的肉帶著焦色，傷口裏灌滿蛆蟲，屍臭和綠蠅縈繞不去，其中還有穿軍裝的。