榮安三十六年春，孟荷回到了她曾生活了十年的宣府鎮。
宣府南屏京師，後控沙漠，扼居庸之險，擁雲中之固，是防止北邊蠻族南下的咽喉要地，曾經顧家與孟家，就駐守在此處。
宣府雖居燕山之中，卻地勢平坦，三河環抱，氣候宜人，初春之時，已是冰雪消融，綠意勃發。
“宣府城，還是從前那樣。”孟荷站在城牆上，瞧著這片兒時記憶中的城池，“隻是城門外的那棵柳樹，如今倒是鬱鬱蔥蔥起來。”
“從前你和我哥帶我出城去胡鬧，回來總要在這裏被大人們逮個正著，為了收拾你們兩個，柳條都被薅禿了許多。”
“我走那年，你說古人崇尚臨別贈柳，折了一大捆柳枝放在我的馬車上。”往事依依，孟荷想著想著笑了起來。
城樓之上遠離眾人，蕭慎也短暫地沉浸在了這軟和溫煦的回憶之中，“當年莽撞，確實給很多人添了麻煩。”
“你跟我哥，可算城中的孩子王。”孟荷指了指城牆根下某個地方，“有一年，漠北鬧荒，城內收留了許多逃荒來的流民，那一陣子，我總跟我娘和你娘在城內施粥。”
“有一天，兩個小乞兒偷了我的錢袋子，被你們倆捉住，說要送官，我看那其中一個孩子...”
孟荷語氣突然變得遲疑起來，“那個孩子，是跟我同歲的女孩兒，我便勸你們放了他們，還送了他們一些銀子。”
“蕭慎。”孟荷聲音有些凝重起來，“我見過那個孩子，我後來見過她...”
“是明珠公主！”
孟荷過於震驚，乃至於聲音都有些斷斷續續的：“她...她為何會在漠北的流民中？”
當年她們僅有的一麵之緣，隻是孟荷腦海深處太微不足道的一點，況且她無論如何也無法將那個驕傲如孔雀般的明珠公主，同她記憶中的小乞兒聯係起來。