卻說寶玉和眾和尚一路化緣，曉行夜宿，也不知走了幾千裏，徑直從臘月走到開春，這一日總算到了鎮江。
那幾個和尚引寶玉進了金山寺，見了方丈，把來意一說，方丈道：“出家人要六根清淨，不可沾惹財色，每日還有打坐誦經，清掃院子，打火造飯，提水劈柴，外出化緣，不可生懶惰之心，看你是個虔誠向佛的，就剃度了留下吧。”
寶玉急忙跪下謝恩，住持過來把寶玉頭發剃淨，給他穿上僧衣。讓他和眾徒弟在禪房裏住著。
夜間禪房裏七、八個和尚同睡在一長溜的**，嬉鬧了半夜還不肯睡去，有幾個見寶玉新來的老實，便來捉弄他，一會嚷著把他的包袱扔外頭去，一會又把他的被子拉掉。有個最淘氣的又舉著油燈從他頭上走過，故意滴到他頭上，直鬧了好些時日才停歇下來。
天還未明，住持便把和尚們叫醒，要他們提水、掃地、砍柴、做飯。
寶玉哪裏幹過這些？那些和尚都欺負他才來的，見他說話不投機，便把髒活、累活都交給他去幹。
寶玉早上去井裏提了十幾桶水，把水缸兌滿，又砍柴燒飯，煙熏火燎的眼裏都是淚。白天還要打掃院子，洗衣裳被子，又要念經打坐，哪裏有過空閑。寶玉拿著缽盂四處化緣，走街串巷，實在張不開口，若是化的少了，回來又被師兄、師弟責罵。才過了幾日，便厭煩了，但又不得不忍著。
這日好不容易得了個好差事，乃是城中張老爺辦水陸法事，寶玉因著賣相佳，這才被住持點了隨行。到得張老爺家裏，白日裏念經文，夜裏寶玉正瞌睡著，忽而幾個師兄將其推醒。
“今晚方丈囑咐了，趁人都睡著，尋幾樣東西回去，也好貼補寺中用度。”
寶玉困的不行，強睜澀目，頭昏沉沉的道：“這豈不是偷竊？”
師兄道：“傻子，咱們不偷些東西，就靠化緣，能攢幾個錢？你是才來的，不知道城裏各個廟裏都是偷著過的。再不起來，揪你的耳朵！”