晚清民國的上海，是整個神州大陸上最神奇的一片土地。
而上海境內的日本人，又是整個上海最神奇的一個民族。
1842年，《南京條約》的簽訂，上海成為了五個通商口岸之一。
而一年之後的1843年，上海正式開埠，無數洋人紛至遝來，在這座“冒險家的樂園”裏開設行棧、設立碼頭、劃定租界、開辦銀行。
在上海開埠後的二十年，西洋的英、美、法等國的僑民湧入上海，當時這片土地上還沒有常駐的日本僑民的身影。
到了民國初年，距離上海開埠已經過去了七十多年，上海的日本僑民數量就已經躍居全國僑民首位，占上海外國僑民總數的三分之一以上。
甚至再過幾十年，到了太平洋戰爭爆發之後，在上海的日本僑民數量更是超過了十萬人，占上海外國僑民總數的三分之二。
而且比起分散居住在公共租界和法租界裏的西洋人來說，這些日本僑民還有一個特點，那就是他們都聚集居住在一起。
基本上，在上海的日本人都居住在蘇州河以北的公共租界北區，尤其是虹口一帶更加密集。
整個虹口地區，充滿著各種日本化的建築和街市，如果不仔細分辨，真會讓人誤以為自己身處在日本而不是上海。
這些日本人在上海也從事各種各樣的職業活動，金融工商、文化藝術、教育科技、醫藥衛生、宗教神職到手工藝、娛樂服務等等，基本上，上海所有的行當都有日本僑民置身其間。
當然，這些旅居上海的日本僑民，所從事的工作當中人數最多的一項，是在當地的日本軍、政、特機關。
日本人甚至還像陳慕武在斯德哥爾摩創立的那所王子學院一樣，也在上海開辦了一所學校——東亞同文書院。
當然，這兩所學校開辦的目的完全不一樣。
陳慕武的那個王子學院，是一心為了教書育人，給中國培養理工科的人才。