羅伯特和他的父親繼續進行拉票的工作。他們父子二人乘著馬車到處跑，等到中午的時候，去往賴威吃午飯，因為那裏提供免費的午餐，但是飲料必須自己掏錢買。大部分記者和支持父親的人，都把它當做競選中心，那裏安定祥和，所以，他們聚在一起討論有關競選的事項。
後來，他們聽說市政廳提名漢克，而不是父親所支持的克裏夫蘭出來代表民主黨競選。大家都勸父親堅持自己的原則，繼續支持克裏夫蘭。羅伯特對於在賴威進行的熱烈討論一點也不關心，令他最感興奮的事是，他們全家將旅行到奧克蘭繼續從事助選活動，父親身著長禮服接受大家的祝福，不過後來還是漢克獲得了提名。羅伯特隨著父親到各處旅行，走遍了整個加州。後來，大家都勸小威廉繼續以黨外名義助選。
從南北戰爭結束以來，加州可以說是共和黨的天下，當時的民主黨又分為兩派，要想在加州爭取選票實在很難。投票當天，開票的結果是克裏夫蘭當選總統，然而加州全部是共和黨的票，父親的助選完全失敗。羅伯特的父親不僅用光了他所有的積蓄，而且他的病也越來越嚴重。羅伯特常陪父親去屠宰場飲用豬的鮮血，但是他的病情還是沒有見好，雖然其他辦法都試過，但是都沒有效果。父親也知道自己將要過世，他暗中將自己的保險金增加為兩萬美金，他希望自己如果哪天去世，這筆錢能夠供妻兒生活。
第二年的夏天，他們又漂泊到了海邊，在那裏搭起了帳篷，住在吉卜賽人的附近，並且時常跟他們在沙灘上遊戲，羅伯特和母親都玩得很開心。大家都知道父親的健康是無法恢複的，可是父親每天仍然堅持要遊泳到港灣裏的碼頭，羅伯特總是站在岸上觀看，這樣如果父親萬一有什麽事，他還可以去呼救。有時候，他眼睜睜地看到父親遊進水裏，很快地，他越遊越遠，最後再也見不到他了。羅伯特看到這種情況心裏十分害怕，後來他又見到父親的頭再度出現，他看著生病的父親很費力地遊了回來，心中懸著的石頭才算落地。