武漢是個大舞台，但同時也是個小市井。
從2001年開始，做強做大武漢就成了湖北省的戰略抓手。武漢也確實爭氣，不光吐納整個湖北，而且向北拉動河南，向南影響湖南。搞得河南、湖南都頗有壓力，隻好選擇各自做強做大鄭州、長沙。
今天鄭州已經是氣象初具，其鐵路運輸實力不差武漢，航空與水運各占勝場。鄭州和武漢，一個坐擁黃河，一個坐擁長江，形成了中國中部的雙子星座。
相比之下，長沙就有些勉強了。雖然湖南也在搞“長株潭一體化”，但城市的格局和體量擺在那裏，導致長沙和武漢完全不在一個體量上。當年毛澤東在《湖南農民運動考察報告》中就寫道：
（湖南的）土豪劣紳們，頭等的跑到上海，二等的跑到漢口，三等的跑到長沙……
由此可見，武漢之大是得到大家公認的。
從某種意義上說，武漢很像上海。上海是灘塗，武漢是碼頭；上海吸引了全國的精英，武漢濃縮了整個湖北的精華。上海灘真正的主角從來不是上海本地人，而是各個地方來的梟雄們，“亂哄哄你方唱罷我登場”，上海人則退居二線；武漢也同樣如此，風雲人物大多不是武漢人。新武商和老武漢人甚至矛盾還挺激烈，很多新武商見到我第一句話就是：“我不是武漢人，沒有老武漢人的毛病，我是新武漢人。”然而，金鱗豈是池中物？無論矛盾怎麽激烈，這種風雲際會、一朝化龍的契機，隻有武漢才能提供。我們說武漢大，不僅是人口多、城市大，更是一種內蘊的氣象。應該說，整個楚地都給人一種遼闊之感。
思接千載，神遊八極，在中國沒有哪個地方能比得上湖北。所謂“子在川上曰：逝者如斯夫”，江河萬古很容易讓人產生關於時間的聯想，這種大氣磅礴的江河容易出名人，也總能出好詩。從屈原到聞一多，從蘇軾到毛澤東，無論是不是楚人，都能在這裏留下千古絕唱。毛澤東的詩詞中，我覺得最精彩的就是《水調歌頭·遊泳》：