在《二十四史》中，毛澤東對《南史》評價比較高，一些篇目都做了精讀細批。
《南史》共八十卷，為唐人李延壽所撰，是一部私人修撰的史著。李延壽一個人撰寫了《南史》和《北史》兩部史書，概括介紹了南北朝的曆史狀況。《南史》起於宋武帝永初元年（420年），終於陳後主禎明三年（589年），記述了南朝宋、齊、梁、陳四個朝代共170年的曆史。李延壽在唐初曾參加過官修的《隋書》和《晉書》的編撰工作。介紹梁朝曆史的史書，除了《南史》以外，還有收在《二十四史》中的《梁書》，這本書也是在前人的基礎上，由姚思廉在貞觀十年（636年）完成的。李延壽在編撰《南史》時，參考了《梁書》的相關篇目。《南史》的長處，在於它能根據當時的“雜史”即所謂“小說短書”補充了一些比較生動的曆史資料，因而口語化較強，故事生動，使人物的形象更加栩栩如生。這大概也是毛澤東喜讀《南史》的一個原因吧！
在中國的曆史上，自東晉南遷以後，南方建立的政權，前後有270多年。如果加上孫吳這個政權，在金陵建都的六朝，則有330多年。有兩個人在位的時間較長，那就是吳主孫權和梁武帝蕭衍。孫權，如果從建安五年（200年）算起，至其終年為53年，是六朝時期在位最長的一位帝王了，他能在東漢末年天下攘攘而亂紛紛的局麵下，在南方建立一個相對穩定的政權，與比自己強大的魏和在自己上遊的蜀國相抗衡，實屬不易。故辛棄疾在《南鄉子·登京口北固亭有懷》那首詞中會講：“天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。”這句詞也為毛澤東所喜歡。在孫權之後，當算梁武帝蕭衍了。
在南北對峙的局麵下，從軍事力量上講，大部分時間都是北方強大，南方處於弱勢。而梁武帝蕭衍在位的48年，南方在政治、軍事、經濟、文化各個方麵都得到較高的發展。梁武帝去世以後，南朝便一蹶不振，南北軍事上的均勢消失，40年後北方便並吞了南方。