鄰家的小朋友黃昏到我家來玩，看見了我總說：“公公講故事！”公公肚裏的故事講完了，隻得回憶過去，把舊時的見聞講給他們聽，聊以塞責。有一晚，講新中國成立前黑暗社會裏的兒童的不幸，我說：“我們現在所住的地方，從前是外國人管的，叫作法租界。住在這裏的外國人很凶，中國人很苦。我有一個朋友，家住在這裏。他出門到遠地方去了，家裏隻剩一個媽媽和兩個孩子，一個男的八歲，一個女的六歲。有一次，這兩個孩子餓了三天，沒有吃飯！”小朋友睜大了眼睛問：“為什麽？為什麽？”我繼續講：“那一天早上，兩個孩子還沒有起來，媽媽提了籃出門去買米。有一個外國小孩在路上跌了一跤，外國小孩的媽媽看見她走在小孩旁邊，就硬說是她把他推倒的，拉住了她，喊起巡捕來。那巡捕見外國人怕，見中國人欺侮，就把這媽媽拉到巡捕房裏，把她關進牢監裏，關了三天。兩個孩子在家裏等媽媽回來燒早飯吃，等了一天不回來，等了兩天不回來；等到第三天晚上，媽媽才哭著回來，一看，兩個孩子躺在地板上，一動也不動，快餓死了，因為三天沒有吃飯了。”小朋友大家提出質問。有一個說：“他們為什麽不到隔壁人家去吃飯呢？”我說：“那時候隔壁人家是不來往的，死了人也不管。”另一個問：“他們為什麽不到食堂裏去吃飯呢？”我說：“那時候沒有食堂，要吃飯隻有自家燒。”第三個小朋友問：“那麽他們為什麽不到你家去吃飯呢？”我說：“我家住的地方很遠，正像小冰家到這裏一樣遠，兩個孩子自己怎麽會去呢？”——小冰者，就是我外孫，他的弟弟叫毛頭，那時兩人都不滿十歲，星期天常常自己乘電車到我家來玩，和鄰家的小朋友很要好的。——這小朋友就反駁：“那麽，小冰和毛頭為什麽自己會來？”我說：“那時候上海壞人多，小孩子獨自出門要被人欺侮，或者被人拐去，不像現在那樣……”我說到這裏，心中赫然地顯出一幅新舊社會明暗對比圖，就不期地拍著這幾個小朋友的肩膀說：“你們真是幸福兒童啊！”