種蘭不種艾
吃過夜飯，母親到灶間裏去了，父親和五個孩子坐在客間裏休息。五個孩子的名字，是一號，二號，三號，四號和五號。一號是十二歲的男孩。二號是十一歲的女孩。三號是十歲的男孩。四號是八歲的女孩。五號是六歲的男孩。
父親點著一支香煙。四號先開口：“講故事了！”五號喊一聲：“大家聽故事！”一號，二號，三號大家坐好，眼睛看著父親。
父親說：“今天不要我一個人講，要大家講。”一、二、三號同時嚷起來：“我們不會講的！爸爸講。”四、五號模仿著喊：“我們不會講的！爸爸講。”
爸爸說：“我先講。今天講一首詩。”就抽開抽鬥，拿出鉛筆紙張來，把詩寫給他們看：
種蘭不種艾，蘭生艾亦生；
根荄相交長，莖葉相附榮。
香莖與臭葉，日夜俱長大；
鋤艾恐傷蘭，溉蘭恐滋艾。
蘭亦未能溉，艾亦未能除。
沉吟意不決，問君合何如？
一號，二號看了略略懂得；三號以下，字還沒有完全識得，爸爸就替他們解說：“這是唐朝的詩人白居易做的詩。意思是說：他種蘭草，並不種艾草。因為蘭草是香的，而艾草是臭的。但是蘭草的旁邊，自己生出許多艾草來。蘭草的根和艾草的根搞在一起，蘭草的莖葉和艾草的莖葉也混雜了生長。香的莖和臭的葉，日日夜夜一同長大起來。他想用鋤頭把艾草鋤去，但恐怕傷了蘭草。他想用水澆蘭草，又恐怕艾草得到水更長大了。於是乎，蘭草也不能澆，艾草也不能除。他想來想去，決不定辦法，問你應該怎麽辦。”
二號，四號兩個孩子說：“把艾草一根一根地拔去。”爸爸說：“他們的根搞在一起，拔艾草的根，蘭草的根會帶起來！”一號，三號兩個男孩子說：“統統拔起，另外種過蘭草！”爸爸說：“連蘭草也拔，很可惜，這辦法不好。”五號說：“叫艾草也變成香的。”爸爸和一、二、三、四號大家笑起來。爸爸說：“它不肯變的！”