黃帝問道：人常說四經十二從，這具體指的是什麽呢？
岐伯解釋道：四經，是與四季變化相對應的四種正常脈象。而十二從，則是與十二個月份相對應的十二經脈。我們的脈象有陰陽之分，隻要了解了陽脈的特點，陰脈的特點也就自然明白了；反過來，知道了陰脈，陽脈也就清楚了。
陽脈主要有五種表現，春天是微弦脈，夏天是微鉤脈，長夏是微緩脈，秋天是微毛脈，冬天是微石脈。因為每個季節都對應著五髒，所以五時配合五髒，共有二十五種陽脈。而陰脈，就是沒有胃氣的脈象，我們稱之為真髒脈。真髒脈意味著胃氣已經嚴重衰弱，一旦這種脈象出現，病人的生命就岌岌可危了。相反，陽脈是有胃氣的健康脈象。通過檢查陽脈，我們可以判斷疾病的部位；而通過檢查真髒脈，我們可以預測病人的死期。
要了解三陽經脈的情況，我們可以觸摸結喉兩旁的人迎穴；要了解三陰經脈的情況，則可以觸摸手魚際後的寸口。健康人的脈象在這兩個地方是一致的。通過辨識有胃氣的陽脈，我們可以了解時令氣候與疾病的關係，從而知道哪些事該做，哪些事不該做；而通過辨識真髒脈，我們可以判斷病人的生死存亡。所以，診脈時應該非常小心，仔細辨別陰脈和陽脈，這樣才不會猶豫不決，無法下結論。
關於脈象的陰陽屬性，可以這樣理解：脈去向為陰，脈來向為陽；脈靜為陰，脈動為陽；脈慢為陰，脈快為陽。
如果出現真髒脈，比如肝脈來時像一線懸吊，細軟無力，或者像急促而堅硬的彈石，那病人可能十八天後就會離世；心脈來時像孤懸的斷索，那病人九天後可能就不行了；肺脈來時也像孤懸的斷索，那病人十二天後可能會離世；腎脈來時同樣孤懸斷絕，那病人七天後有生命危險；脾脈來時若孤懸斷絕，那病人四天後就可能離世。