黃帝問道：正常人的脈象應該是怎樣的呢？
岐伯回答說：正常人呼吸一次，脈搏會跳動兩次。也就是說，無論是呼氣還是吸氣，脈搏都會跳動兩次。在呼吸之間，脈搏還會額外跳動一次，所以一呼一吸之間，脈搏總共會跳動五次。這就是健康人的脈象。我們通常以正常人的呼吸為標準，來觀察病人的呼吸和脈搏。如果醫生自己身體健康，就可以用自己的呼吸來計算病人的脈搏跳動次數，這是一種診斷方法。
如果呼氣時脈搏跳動一次，吸氣時脈搏也跳動一次，這是氣虛的表現。如果呼氣時脈搏跳動三次，而且急躁，吸氣時也是如此，同時尺部的皮膚發熱，這就是溫病的症狀。如果尺部皮膚不熱，但脈搏滑利，那就是風病。如果脈搏感覺澀滯，那就是痹病。如果一呼一吸之間，脈搏跳動八次以上，說明精氣嚴重損耗，是危險的脈象。如果脈搏中斷，不再跳動，也是危險的脈象。如果脈搏跳動不規律，時快時慢，說明氣血紊亂，同樣是危險的脈象。
人的正常脈象來源於胃氣，胃氣是平人脈象的基礎。如果脈象中沒有胃氣，那就是逆象，人可能會死亡。
春季的脈象應該帶有衝和的胃氣，像弦一樣，這是正常的脈象。如果弦脈過多而衝和的胃氣過少，說明肝髒可能有病。如果隻有弦脈而沒有衝和的胃氣，那就是危險的脈象。如果脈象中有胃氣，但又有像秋季的毛脈，那麽可以預知到秋季可能會生病。如果毛脈明顯，那麽金克木，可能會立即發病。春季肝氣旺盛，五髒的真氣滋養肝髒，所以春季的脈象與肝氣相應。
同樣地，夏季的脈象應該帶有衝和的胃氣，像鉤一樣。如果鉤脈過多而衝和的胃氣過少，說明心髒可能有病。如果隻有鉤脈而沒有衝和的胃氣，那就是危險的脈象。如果脈象中有胃氣，但又有像冬季的石脈，那麽可以預知到冬季可能會生病。如果石脈明顯，那麽水克火，可能會立即發病。夏季心氣旺盛，五髒的真氣滋養心髒，所以夏季的脈象與心氣相應。