黃帝問：“診病的要訣是什麽呢？”
岐伯答：“關鍵在於理解天、地、人三者的相互關係。比如，隨著季節的更替，人體的五髒之氣也會有所變化。春天和初夏，天氣漸暖，地氣萌生，人體的肝氣也隨之活躍；春夏之交，天氣明朗，地氣盛長，脾氣就與之相應；夏天，天氣最熱，地氣上升，人體的頭部氣血充盈；進入秋冬，天氣轉涼，開始有蕭瑟之感，這時人體的肺氣較為旺盛；秋冬之交，天氣更冷，出現冰凍，地氣潛藏，人體的心氣與之相應；冬天最冷時，陽氣深藏，地氣密閉，人體的腎氣最為旺盛。
“因為人體的五髒之氣會隨著天地的陰陽之氣的變化而變化，所以，春天針刺時，應選取經脈上的穴位，刺得稍深一些，達到肌肉紋理的層麵，一見到血就停針。如果病情較重，留針時間要長些，等氣血流通後再拔針；病情輕的，留針時間短些，氣血循環一周後即可拔針。
“夏天針刺時，應選取孫絡上的穴位，也是見血即停針，以排出病邪，然後用手指按住針孔，等氣血循環一周後，病痛就會消失。
“秋天針刺時，主要刺激皮膚，順著肌膚的紋理進針，不論刺上部還是下部的穴位都采用這個方法。同時，要密切觀察病人的神色變化，一旦有好轉的跡象就可以停針。
“冬天針刺時，要深刺筋骨間的穴位，病情重的可以直刺深入，病情輕的可以從不同方向斜刺，而且進針速度要慢。
“總之，春夏秋冬四季針刺的方法各不相同，必須根據氣血運行的位置來確定針刺的部位。如果春天刺了夏天該刺的部位，就會損傷心氣，導致脈象混亂，心氣虛弱，邪氣深入骨髓，病就很難治好了。而且，心火不能滋養脾土，病人就會出現食欲不振、氣息微弱的症狀。同樣地，如果春天刺了秋天該刺的部位，就會損傷肺氣，引發咳嗽等肺部疾病；如果春天刺了冬天該刺的部位，就會損傷腎氣，導致腹脹等症狀。其他季節誤刺的情況也是如此。