小說亦如詩，至唐代而一變，雖尚不離於搜奇記逸，然敘述宛轉，文辭華豔，與六朝之粗陳梗概者較，演進之跡甚明，而尤顯者乃在是時則始有意為小說。胡應麟 《筆叢》三十六 雲：“變異之談，盛於六朝，然多是傳錄舛訛，未必盡幻設語，至唐人乃作意好奇，假小說以寄筆端。”其雲“作意”，雲“幻設”者，則即意識之創造矣。此類文字，當時或為叢集，或為單篇，大率篇幅曼長，記敘委曲，時亦近於俳諧，故論者每訾其卑下，貶之曰“傳奇”，以別於韓柳輩之高文。顧世間則甚風行，文人往往有作，投謁時或用之為行卷，今頗有留存於《太平廣記》中者 他書所收，時代及撰人多錯誤不足據 ，實唐代特絕之作也。然而後來流派，乃亦不昌，但有演述，或者摹擬而已，惟元、明人多本其事作雜劇或傳奇，而影響遂及於曲。
幻設為文，晉世固已盛，如阮籍之《大人先生傳》，劉伶之《酒德頌》，陶潛之《桃花源記》、《五柳先生傳》皆是矣，然鹹以寓言為本，文詞為末，故其流可衍為王績《醉鄉記》、韓愈《圬者王承福傳》、柳宗元《種樹郭橐駝傳》等，而無涉於傳奇。傳奇者流，源蓋出於誌怪，然施之藻繪，擴其波瀾，故所成就乃特異，其間雖亦或托諷喻以紓牢愁，談禍福以寓懲勸，而大歸則究在文采與意想，與昔之傳鬼神明因果而外無他意者，甚異其趣矣。
隋唐間，有王度者，作《古鏡記》 見《廣記》二百三十，題曰《王度》 ，自述獲神鏡於侯生，能降精魅，後其弟 當作績 遠遊，借以自隨，亦殺諸鬼怪，顧終乃化去。其文甚長，然僅綴古鏡諸靈異事，猶有六朝誌怪流風。王度，太原祁人，文中子通之弟，東皋子績兄也，蓋生於開皇初 宋晁公武《郡齋讀書誌》十雲通生於開皇四年 ，大業中為禦史，罷歸河東，複入長安為著作郎，奉詔修國史，又出兼芮城令，武德中卒 約五八五——六二五 ，史亦不成 見《古鏡記》，《唐文粹》及《新唐書·王績傳》，惟傳雲兄名凝，未詳孰是 ，遺文僅存此篇而已。績棄官歸龍門後，史不言其遊涉，蓋度所假設也。