唐人小說單本，至明什九散亡；宋修《太平廣記》成，又置不頒布，絕少流傳，故後來偶見其本，仿以為文，世人輒大聳異，以為奇絕矣。明初，有錢唐瞿佑字宗吉，有詩名，又作小說曰《剪燈新話》，文題意境，並撫唐人，而文筆殊冗弱不相副，然以粉飾閨情，拈掇豔語，故特為時流所喜，仿效者紛起，至於禁止，其風始衰。迨嘉靖間，唐人小說乃複出，書估往往刺取《太平廣記》中文；雜以他書，刻為叢集，真偽錯雜，而頗盛行。文人雖素與小說無緣者，亦每為異人俠客童奴以至虎狗蟲蟻作傳，置之集中。蓋傳奇風韻，明末實彌漫天下，至易代不改也。
而專集之最有名者為蒲鬆齡之《聊齋誌異》。鬆齡字留仙，號柳泉，山東淄川人，幼有軼才，老而不達，以諸生授徒於家，至康熙辛卯始成歲貢生 《聊齋誌異》序跋 ，越四年遂卒，年八十六 一六三○——一七一五 ，所著有《文集》四卷，《詩集》六卷，《聊齋誌異》八卷 文集附錄張元撰墓表 ，及《省身錄》、《懷刑錄》、《曆字文》、《日用俗字》、《農桑經》等 李桓《耆獻類征》四百三十一 。其《誌異》或析為十六卷，凡四百三十一篇，年五十始寫定，自有題辭，言“才非幹寶，雅愛搜神，情同黃州，喜人談鬼，閑則命筆，因以成編。久之，四方同人又以郵筒相寄，因而物以好聚，所積益夥”。是其儲蓄收羅者久矣。然書中事跡，亦頗有從唐人傳奇轉化而出者 如《風陽士人》、《續黃粱》等 ，此不自白，殆撫古而又諱之也。至謂作者搜采異聞，乃設煙茗於門前，邀田夫野老，強之談說以為粉本，則不過委巷之談而已。
《聊齋誌異》雖亦如當時同類之書，不外記神仙狐鬼精魅故事，然描寫委曲，敘次井然，用傳奇法，而以誌怪，變幻之狀，如在目前；又或易調改弦，別敘畸人異行，出於幻域，頓入人間；偶述瑣聞，亦多簡潔，故讀者耳目，為之一新。又相傳漁洋山人 王士禎 激賞其書，欲市之而不得，故聲名益振，競相傳鈔。然終著者之世，竟未刻，至乾隆末始刊於嚴州；後但明倫、呂湛恩皆有注。