美瑛二十二歲那年又過去一半了。在這半年來問妹子美瓊的年庚的人倒不少，隻有她像過了時期般的再無人過問。
美瑛在村裏漸得了老處女的徽號了。村裏談及女兒的婚事時就把美瑛提出來警戒有女兒的父母。
“還是將就些吧。揀婿揀苛了時，過了年齡要害女兒的。你不看見魏家的老處女麽？真的是個老處女了，前禮拜我來看過她來，嘴角邊都有微微的皺紋了。”
“這一點不滿，那一點又不滿，那一點找得出圓滿十足的女婿來，人材要好，家私也要好，父母要雙全，兄弟又要少；找不出來的！你看魏媽不是把大女兒害了麽？現在人都叫她做老處女呢。”
老處女的名字漸漸的吹進美瑛的耳朵裏來了，她聽見了時氣憤不過，終於氣哭了。
暑中的收獲完了後，又快到立秋了。立秋的前兩天，東山姓徐的農家打發了一位媒婆到美瑛家裏來，美瑛聽見這次的媒人是為自己來的，不是來問妹妹的年庚的；心裏先喜歡了一大半，她想婚事要由自己決定才好，不要再讓父母作主了。至少自己該出到廳前去和母親媒婆見三兩麵的，自己總要參加點意見才對。美瑛雖這樣想，但終沒有勇氣去見媒婆。等到母親送客去後進來說，她已經拒絕了媒婆的提婚了。美瑛像著了電般的吃了一驚，她暗恨母親不該不和自己商量，專斷的把難得上門的媒婆趕跑了。錯過了這個機會時，恐怕又要再熬半年或一年了。
據母親說，剛才來的媒婆提的婿家是個農民，歲數有三十五六了，同棲了十六七年的老婆在去年冬死去了，現在想續弦，聽見美瑛還沒有訂給人，所以托了媒人來問。母親的意思本來可以不拒絕他的，因為第一徐家的家計很好，嫁過去時一輩子的穿吃可以不要擔憂，女兒年數大了，做繼室也是無可如何的事，但媒婆最後提出來的條件，母親覺得美瑛聽見了時一定通不過的；就是徐家的先妻有個十四歲的男孩兒和八歲的女孩兒。