辛亥革命的爆發不在別的地方而在武漢，並不是偶然的。在一九〇四年以後，這裏已經建立了革命團體，並且苕人堅持在士兵中進行鼓動和組織工作。在辛亥革命以前，這裏有兩個革命團體，一個是文學社，一個是共進會的分會。共進會是一部分同盟會員把各省的會黨聯合起來成立的，作為同盟會的外圍組織。湖北新軍共約一萬六千人，參加文學社的已有五千多人，還有許多參加共進會的。當時這兩個團體在事實上已經控製了湖北的新軍，它們組織了統一的指揮起義的機關，準備起義。後來這個機關遭到破壞，領導者有的被逮捕殺害，有的分散隱匿起來。但是因為多數士兵都成了革命分子，要求起義的情緒非常高，所以在沒有領導的情形下，也能成功地發動起義，創造了革命的第一個勝利。
然而也正因為起義是在沒有領導的情形下發動起來的，士兵們在起義獲得初步的勝利以後就遭遇了很多意想不到的困難。迎頭一個問題就是建立政權，必須苻人出頭。當時群眾還沒有覺悟到自己打下的江山，應當自己出頭來領導，而是希望別人來領導，把政權讓給他。前一晚上起義，因為沒有人指揮，臨吋抓來一個連長，強迫他指揮，現在再強迫他組織政權，他說什麽也不敢幹了。隻得另外找人，找誰呢？結果找來了諮議局議長、立憲派湯化龍，他乂是個文人，不能領導軍隊，還得找個武官，能領導軍隊的。後來終於找到了，這個人就是原湖北新軍的旅長黎元洪。士兵們用槍指著他，強迫他當湖北軍政府都督，他堅決不千，就把他關起來，同時甩他的名義發表文告，使他下不了台。可是他一句話也不說，為的是留一條後路，將來革命失敗，他可以推說他是被強迫的。過了幾天，形勢好轉，他也就答應幹了。這樣一個人競成了建立中華民國的元勳。