武昌起義爆發後，清朝政府非常驚慌，連忙派陸軍大臣蔭昌率領北洋軍兩鎮前往撲滅。但北洋軍的將領，都是袁世凱的爪牙，蔭昌指揮不動。當時一切外國帝國主義者和中國封建統治階級中的許多有力人物都認為袁世凱是個“人才”，隻有他才能挽救中國反動勢力的滅亡。清朝政府不得已，隻好再度起用袁世凱。袁自從1908年被清朝政府解除職務以後，即在彰德“養病”，而實際上仍然控製著他自己所培植起來的北洋軍隊。現在，革命興起，清朝垂危，正是他玩弄權術的絕好機會。清朝政府發表他作湖廣總督，他故意堅辭不就。一直等到清朝政府答應了他的全部條件，賦予了他以全部權力，並且任命他為內閣總理大臣以後，他才出來組織力量，對革命展開進攻。
有一個名叫朱芾煌的川籍同盟會員，在武昌起義以後，估計到袁世凱一定會得勢，便跑到袁那裏去進行投機。他去到彰德，看見袁世凱布衣草帽，成天在那裏釣魚，裝作不問國事的樣子。朱於是勸袁趁機把清朝政府的軍政權力奪取過來，然後投效革命，那麽革命方麵一定會推袁出來統一中國；並表示他願意為袁在革命方麵進行疏通。袁聽了以後，表麵上雖然沒有什麽表示，暗地裏卻非常喜歡。因此，他把朱帝煌留作策士，待以上賓之禮。不過，袁從清朝政府那裏取得大權以後，並不是去投效革命，而是要革命投效他，由他來作中國的獨裁者。在袁世凱還未北上組閣之前，清朝政府迫於形勢，已經把汪精衛、黃複生等革命黨人釋放出來了。汪出獄以後，便和北方大官僚、大地主、大買辦的代表李石曾等結合在一起，組成了一個京津同盟會。在京津同盟會裏麵，雖然也有不少真誠的革命分子（如彭家珍等）；但它的主要成員如汪精衛、李石曾等，則專門為袁世凱捧場。他們和中外許多反動分子一樣，認為隻有袁世凱才能收拾當時中國的時局。汪精衛為了巴結袁世凱，還與他的長子袁克定結為兄弟。