古代的北京有海港嗎？回答：有海港。
那末，什麽地方是古海港呢？回答：就是什刹海和積水潭的那一片水麵。
這個海港現在雖然已經不存在了，但是，這一段曆史卻很值得我們研究。
大家都知道，當著元世祖至元二十八年，即公元一二九一年的時候，精通天文、地理、曆法和水利的大科學家郭守敬，奉了元世祖忽必烈的命令，負責修通元大都（即北京）到通州的運河，使往來於江南的漕運船舶，能夠把南方的糧食，直接運到大都。
為了完成這一項巨大的工程，郭守敬做了艱苦的努力。他根據他的父親郭榮和他的老師劉秉忠傳授的知識，再加上自己實地調查和測量的結果，製訂了細密的計劃，並且親自指揮施工，經過一年多的工夫，終於修成了從通州到大都的這一段運河，命名為“通惠河”。這在曆史上是值得大書特書的一件事。
據《元史》《郭守敬傳》載，修建“通惠河”的主要經過是：“中統三年，……北祖召見，麵陳水利六事。其一，中都舊漕河東至通州，引玉泉水以通舟，歲可省雇車錢六萬緡。……至元二年，……又言：金時自燕京之西麻峪村，分引廬溝一支，東流穿西山而出，是謂金口。……今若按視故跡，使水得通流，上可以致西山之利，下可以廣京畿之漕。……帝善之。二十八年，……守敬因陳水利十有一事。其一，大都運糧河不用一畝泉舊源，別引北山白浮泉水，西折而南，經甕山泊，自西水門入城，環匯於積水潭，複東折而南，出南水門，合入舊運糧河。……帝覽奏喜曰：當速行之。……三十年，帝還自上都，過積水潭，見舢艫蔽水，大悅，名曰通惠河。”
元代的詩人傅若金，前以《海子》為題，寫詩吟詠什刹海，其中也有“舢艫遮海水，仿佛到方壺”的詩句，與《元史》所載忽必烈“過積水潭，見舳艫蔽水”的情形完全一致。這就表明，當時漕運的船舶可以直接駛到元代大都城的“海子”裏來。由於船舶擁擠，以至水麵都被遮住，幾乎看不見了。這個海子當然隻是人工造成的小內海，但是，它完全成了一個裝卸漕糧的港口，則是毫無疑義的。