現時北京市所屬各區、各縣，在曆史上曾經出現了許多著名的人物，有文有武，數以百計。其中有一個著名的大詩人，就是唐代的賈島。
據《舊唐書》、《全唐詩話》以及蘇絳為賈島寫的墓誌銘等的記載，賈島是當時範陽郡的人。唐代設置的範陽郡，包括現在的大興、房山、昌平、順義等縣。這一帶早在春秋戰國時期，屬於幽燕之地，英雄豪俠慷慨悲歌，成了傳統的風氣。正如賈島在一首題為《劍客》的五言絕句中寫的：“十年磨一劍，霜刃未曾試；今日把示君，誰有不平事？”這位詩人顯然想借此來表達他自己的心情。
然而，賈島之所以成名，卻並非由於他的英雄氣概，而是由於他的苦吟。人們最熟悉的“推敲”的典故，便是出於此公身上。毫無疑問，寫“僧敲月下門”當然比“僧推月下門”的句子要好得多。這幾乎已經成了講究煉字的一個最尋常的例證。可是，懂得這樣一些起碼的文字“推敲”的技巧，難道就可以稱得起是一位苦吟的詩人了嗎？問題當然不是這麽簡單。否則，成為一個大詩人也太容易了。
賈島的苦吟，實際上是在煉意、煉句、煉字等方麵都用了一番苦工夫。而這些又都是與作品的思想內容和時代性分不開的。首先我們看到賈島非常用力於煉意，因而他的作品具有引人入勝的意境。如果寫一首詩而意境不佳，味同嚼蠟，叫人讀了興趣索然，那就不如無詩。有了好的意境，然後還必須保證這種意境能夠在字句上充分表達出來。賈島的每句詩和每個字都經過反複的錘煉，用心推敲修改。但是到了他寫成之後，卻又使讀者一點也看不出修改的痕跡，就好象完全出於自然，一氣嗬成的樣子。由此可見，所謂苦吟隻能是從作者用功的方麵說的，至於從讀者欣賞的方麵說，卻不應該看出作者的苦來。