人人都討厭八股，但是誰也沒有徹底清除得了八股的毒害，而八股的餘孽卻陰魂不散，還到處興妖作怪，借屍還魂。這個情況很值得注意。
八股的特點是什麽呢？拋開思想根源和思想方法不談，光從它的表現形式上來看，那末，它的最顯明的特點就在於老一套的公式主義。這隻要用八股文章的結構為例子，就可以說明全部問題了。
隨便翻閱本地區、本部門曆次會議的工作報告和工作總結，你將不難發現，有些報告和總結，好象是一個底稿的幾次重寫，中間隻是舉例有所不同，而它們的基本結構則幾乎沒有多少差別。比如說，開頭都有一段對工作的基本估計；接著分段講述工作的成績和取得這些成績的原因，指出工作中的一些可以避免或不可避免的缺點和錯誤，同時也講到造成這些缺點和錯誤的原因；然後再分別說明幾條經驗和教訓，提高到思想原則上對某些不正確的認識加以糾正；並且舉出好的和壞的各種典型，分別進行表揚和批評；最後提出今後的努力目標和具體任務，分析有利條件和不利條件，表示有足夠的信心去克服困難，爭取新的勝利。
你看，這些不都是很好的必要的工作報告和工作總結嗎？但是，可惜那些寫稿的人，卻把它寫成老一套的八股了。這樣的八股文，叫人一看就討厭，簡直讀不下去。如果把它發表出來，徒然浪費紙張和印刷工人的勞動，也浪費讀者的時間和精力；如果照它做報告，同樣隻能白白地浪費報告人和聽眾們的大量寶貴的時間和精力。你說這不等於是一種罪過嗎？
也許有人不承認這是八股，那末，我們無妨把過去的八股文章的那一套做法搬出來，對照一下，就會看得很清楚了。
明清兩代盛行的八股文章，都有固定不變的格式。每一篇八股文章，總得有幾個部分。在“題前”的部分，有“破題”、“承題”、“起講”、“領題”等段落；中間“八比”的部分，則有“起比”、“中比”、“後比”、“束比”等主要的幾個大段落；末尾又有“落下”一段，以結束全文。“八比”的部分，無論長短如何，每一比的句子都必須整齊對偶。如果寫了八比還嫌不夠，也可以增加比數，甚至可以達到二十比之多。但是，一般都不超過八比。因為舊式的八股文有很多拘束，不可能寫得太長。就這一點而論，新式的八股文長得要命，比舊式的八股文還要討厭。