“風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；
家事、國事、天下事，事事關心。”
這是明代東林黨首領顧憲成撰寫的一副對聯。時間已經過去了三百六十多年，到現在，當人們走進江蘇無錫“東林書院”舊址的時候，還可以尋見這副對聯的遺跡。為什麽忽然想起這副對聯呢？因為有幾位朋友在談話中，認為古人讀書似乎都沒有什麽政治目的，都是為讀書而讀書，都是讀死書的。為了證明這種認識不合事實，才提起了這副對聯。而且，這副對聯知道的人很少，頗有介紹的必要。
上聯的意思是講書院的環境便於人們專心讀書。這十一個字很生動描寫了自然界的風雨聲和人們的讀書聲交織在一起的情景，令人仿佛置身於當年的東林書院中，耳朵裏好像真的聽見了一片朗誦和講學的聲音，與天籟齊鳴。
下聯的意思是講在書院中讀書的人都要關心政治。
這十一個字充分地表明了當時的東林黨人在政治上的抱負。他們主張不能隻關心自己的家事，還要關心國家的大事和全世界的事情。那個時候的人已經知道天下不隻是一個中國，還有許多別的國家。所以，他們把天下事與國事並提，可見這是指的世界大事，而不限於本國的事情了。
把上下聯貫患起來看，它的意思更加明顯，就是說一麵要致力讀書，一麵要關心政治，兩方麵要緊密結合。而且，上聯的風聲、雨聲也可以理解為語帶雙關，即兼指自然界的風雨和政治上的風雨而言。因此，這副對聯的意義實在是相當深長的。
從我們現在的眼光看上去，東林黨人讀書和講學，顯然有他們的政治目的。盡管由於曆史條件的限製，他們當時還是站在封建階級的立場上，為維護封建製度而進行政治鬥爭。但是，他們比起那一班讀死書的和追求功名利祿的人，總算進步得多了。