我們祖國曆史上偉大的愛國詩人——宋代的陸放翁，寫過一首小詩，題目是《菘》。原詩寫道：
“雨送寒聲滿背蓬，如今真是荷鋤翁。可憐遇事常遲鈍，九月區區種晚菘。”
這一首詩不但說明了陸放翁晚年還參加田園中的體力勞動，精神可佩；而且說明了我們目下的季節仍然可以種菜，因為現時正值陰曆九月初旬，恰是陸放翁種晚菘的時令啊！雖然北方的氣候要比南方冷一些，但是，現在距離下霜的時節還有二十多天，抓緊種菘，長出的苗子壯大起來，就不怕霜凍了。
可是，先要弄清楚，陸放翁種的晚菘，究竟是什麽？原來所謂菘，就是北京人說的大白菜。
現在的北京，大白菜已經大量上市了。人們都愛吃大白菜，可是誰也不知道大白菜的原名是什麽，就連新出版《蔬菜栽培學》等書籍，也隻記載了“北京白菜”、“中國白菜”等名稱，說它們是屬於十字花科的一種蔬菜。這當然是很不完全的說法。
明代的李時珍在《本草綱目》中所做的介紹，卻是比較完全的。他說：“菘即今人呼為白菜者，有二種：一種莖圓厚，微青；一種莖扁薄，而白。其葉皆淡青白色。燕、趙、遼陽、揚州所種者，最肥大而厚，一本有重十餘斤者。南方之菘，畦內過冬；北方者多入窖內。燕京圃人，又以馬糞入窖壅培，不見風日，長出苗葉，皆嫩黃色，脆美無滓。”
另一個明代的學者王圻，在《三才圖會》中也說：“菘菜即白菜，南北皆有之，與蕪菁相類，但梗短，葉闊厚而肥，味甘溫，無毒，主通利腸胃，除胸中煩燥，並解酒渴。”
曆來講述白菜的詩文還有許多，都一致讚美它。例如蘇東坡的詩，曾經誇獎大白菜的好處說：“白菘類羔豚，冒土出熊蹯。”他把大白菜比做羔豚、熊蹯，因為它實在太好吃了。範成大的詩集中有《田園雜興》兩首絕句，其一寫道：“桑下春蔬綠滿畦，菘心青嫩芥苔肥。溪頭洗擇店頭賣，日暮裹鹽沽酒歸。”又一首寫道：“撥雪挑來塌地菘，味如蜜藕更肥濃。朱門肉食無風味，隻作尋常菜把供。”這些對於大白菜的歌頌，應該承認都並不過分，我們現在每個人都可以替古人做見證。