誰最早發現美洲
最早發現美洲的是誰呢？這個問題本來已經有了答案，人們都知道是十五世紀意大利人哥倫布最早發現了美洲。然而，現在這個答案卻發生了動搖。
在《知識就是力量》一九六一年八月號中，刊載了非常新奇的資料，說明中國人到達美洲比一四九二年哥倫布發現美洲還要早一千年。
這個資料向我們介紹，在公元五世紀的時候，中國的佛教徒，曾經沿著阿留申群島和阿拉斯加，到達了美洲的墨西哥等地，並且用文字記述了那裏的物產和風俗習慣等情形。資料同時指出，在墨西哥和秘魯的某些古國遺址的發掘工作中，還發現了與中國一樣的佛像；當地古代建築和雕刻，也是亞洲的風格；甚至有些學者認為墨西哥最大的民族之一——奧西德克族的全部文化都起源於古代的中國。
為了判明這個資料的可靠性，報紙編輯部調閱了俄文《知識就是力量》的原稿。原來這個資料的中文稿是根據俄文摘編的，有若幹重要的刪節。俄文稿中說到，中國佛教徒遊曆了大西洋彼岸的國家，那個國家的名字是“AＹ—ⅢＡＨ”。這一點非常重要，它使我們能夠進一步確切地找到這個問題的新答案。
按照俄文的讀音，我在反複考證之後認為，那個美洲的國家，在中國古代史籍中的中文譯名就是“扶桑”。如果《知識就是力量》的資料介紹是可靠的話，那末，還可以更確切地說，中國古人所謂“扶桑”便是指的“墨西哥”。過去一般人把扶桑當成日本，那是錯誤的。古代史書中稱為“倭國”的才是日本，而扶桑則是墨西哥。
何以見得呢？打開唐代姚思廉編撰的《梁書》卷五十四，我們在《東夷列傳》中就會看到如下的一段重要記載：
“扶桑國者，齊永元元年，其國有沙門慧深，來至荊州，說雲：扶桑在大漢國東二萬餘裏，地在中國之東。其土多扶桑木，故以為名。扶桑葉似桐，麵初生如筍。國人食之，實如梨而赤，績其皮為布，以為衣，亦以為綿。作板屋，無城郭，有文字，以扶桑皮為紙。……國王行，有鼓角導從，其衣色隨年改易。……有牛，角甚長，以角載物，至勝二十斛。車有馬車、牛車、鹿車。國人養鹿，如中國畜牛，以乳為酪。有桑梨，經年不壞。多蒲桃。其地無鐵有銅，不貴金銀。市無租估。其婚姻，婿往女家門外作屋，晨夕灑掃。經年，而女不悅，即驅之；相悅乃成婚。”