山野之中，有一種落葉的喬木，叫做楮樹，在我國南方生長茂盛，北方也能生長。但是，過去有許多人認為它不是好木材，不願意栽培，因此，這種樹木似乎越來越少了，這是很可惜的。
楮樹除了一些土名以外，在古籍中也叫做穀樹。《詩經》
《小雅》《鶴鳴》篇中就有關於楮樹的記載，它寫道：
“鶴鳴於九皐，聲聞於天；魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀；其下維穀。它山之石，可以攻玉。”
朱熹注雲：“穀，一名楮，惡木也。”這位道學先生一開口就否定了楮樹的價值，未免武斷。但是，他總算證明了楮和穀是一物而異名。這一點大概是沒有疑問的。據《山海經》記載，我國各處由野都有穀或楮大量生長。漢代許慎的《說文解字》說：“穀者楮也。”這更直截了當地肯定了兩者是同一個東西。後魏賈思勰的《齊民要術》一書，也做了相同的記載。
那末，為什麽有兩個名稱出現呢？究竟這兩者之間有什麽區別沒有呢？回答卻不一樣。一種答案是說，由於各地方言不同，所以變成兩個名稱。如三國陸璣的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》雲：“幽州人謂之穀桑，荊揚人謂之穀，中州人謂之楮。”另一種答案說，兩者稍有差別。如《本草綱目集解》引蘇恭曰：“此有二種。一種皮有斑花文，謂之斑穀，今人用皮為冠者。一種皮白無花，枝葉大相類，但取其葉似葡萄、葉作瓣而有子者為佳。”還有的書上把楮、穀和構樹當做同一個東西，那是有待專家研究的問題。我知道的一些舊書上，對構樹的種屬也有相反的兩種記載。穀和構在現代植物學中雖係同科同屬，確有不同點。至於穀和楮則是一物而異名，斷無可疑。
對於這個問題解釋得最明白的是李時珍。他不但說出了兩個名稱的來源，並且用科學的觀點分析了所以產生兩個名稱的道理。他說：