首頁 李鴻章傳(珍藏版)

第二章李鴻章之位置

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且論李鴻章之地位,更不可不明中國之官製。李鴻章曆任之官,則大學士也,北洋大巨也,總理衡門大巨也,商務大巨也,江蘇巡撫、湖廣兩江兩廣直隸總督也。自表麵上觀之,亦可謂位極人巨矣。雖然,本朝自雍正以來,政府之實權,在軍機大巨,故一國政治上之功罪。軍機大巨當負其貴任之大半。雖李鴻章之為督撫,與尋常之督撫不同,至若舉近四十年來之失政。皆歸於李之一人,則李固有不任受者矣。

欲評騭李鴻章之人物,則於李鴻章所居之國,與其所生之時代,有不可不熟察者兩事。

一曰李鴻章所居者,乃數千年君權專製之國,而又當專製政體進化完滿,達於極點之時代也。

二曰李鴻章所居者,乃滿洲人入主中夏之國,而又當混一已久,漢人權利漸初恢複之時代也。

論者動曰:李鴻章近世中國之權臣也。吾未知論者所謂權臣,其界說若何。雖然,若以李鴻章比諸漢之霍光、曹操,明之張居正,與夫近世歐美日本所謂立憲君主國之大臣,則其權固有迥不相侔者。使鴻章而果為權臣也,以視古代中國權臣,專擅威福,挾持人主,天下側目,危及社稷,而鴻章乃匪躬蹇蹇,無所覬覦,斯亦可謂純臣也矣。使鴻章而果為權臣也,以視近代各國權臣,風行雷厲,改革庶政,操縱如意,不避怨嫌。而鴻章乃委靡因循,畏首畏尾,無所成就,斯亦可謂庸臣也矣。雖然,李鴻章之所處,固有與彼等絕異者,試與讀者燃犀列炬,上下古今,而一論之。

中國為專製政體之國,天下所聞知也。雖然,其專製政體,亦循進化之公理,以漸發達,至今代而始完滿,故權臣之權,迄今而剝蝕幾盡。溯夫春秋戰國之間,魯之三桓,晉之六卿,齊之陳、田,為千古權臣之巨魁。其時純然貴族政體,大臣之於國也,萬取千焉,千取百焉。枝強傷幹,勢所必然矣。洎夫兩漢,天下為一,中央集權之政體,既漸發生,而其基未固,故外戚之禍特甚。霍、鄧、竇、梁之屬,接踵而起,炙手可熱,王氏因之以移漢祚,是猶帶貴族政治之餘波焉。苟非有閥閱者,則不敢覬覦大權。範嘩《後漢書》論張奐、皇甫規之徒,功定天下之半,聲馳四海之表,俯仰顧盼,則天命可移,而猶鞠躬狼狽,無有悔心,以是歸功儒術之效,斯固然矣。然亦貴族柄權之風未衰;故非貴族者不敢有異誌也。斯為權臣之第一種類。及董卓以後,豪傑蜂起,曹操乘之以竊大位,以武功而為權臣者自操始。此後司馬懿、桓溫、劉裕、蕭衍、陳霸先、高歡、宇文泰之徒,皆循斯軌。斯為權臣之第二種類。又如秦之商鞅,漢之霍光、諸葛亮,宋之王安石,明之張居正等,皆起於布衣,無所憑藉,而以才學結主知,委政受成,得行其誌,舉國聽命,權傾一時,庶幾有近世立憲國大臣之位置焉。此為權臣之第三種類。其下者則巧言令色,獻媚人主,竊弄國柄,茶毒生民,如秦之趙高,漢之十常侍,唐之盧杞、李林甫,宋之蔡京、秦檜、韓侘胄,明之劉謹、魏忠賢,穿窬鬥筲,無足比數。此為權臣之第四種類。以上四者,中國數千年所稱權臣,略盡於是矣。