移居水竹廳後，本想向下人探詢，又因借口著人與店中送信，支開陳祿，不便再問。以為無關緊要，就此放過。
其實陳業打的是一娘旗號，並未提是錢應泰門徒，一到便被留居竹林賓館。他是謙和自重，知主家下人正忙，一則生客新來，不便差遣，更恐馬琨不知輕重，得信追去誤事。好在事先約定，事由己辦，功由他分，自己原可便宜行事，無什交代不過。隻消當晚或明早見著莫老，覷麵把話說到，得了允諾，立可如願以償。縱使馬琨心中見怪，至多賠幾句話，有何妨礙？便安妥當心，住在賓館以內，與同居諸客周旋聚處，還自欣慰。
萬沒料馬琨忌刻貪頑，初涉江湖不曾曆練，利令智昏，竟與素昧平生之人一拍即合，成了莫逆之交，相約同來，如若同住一處也可相遇。陳業人雖忠厚，不善愚弄取巧，但以幼遭孤露，飽曆艱辛，又得義父陳鬆常日教說，頗能鑒別輕重賢愚，見事機警。邱義行蹤詭秘，言詞閃爍，縱不能斷定事之如何，也必有幾分防備打算，何致鬧得兩不接頭，生出好些事故？這且不提。
馬琨在水竹廳內閑坐到天近黃昏。下人掌燈，端來極豐盛的酒筵。方想來時曾說魏三大爺因我是錢家門下，十分看重，不令居住尋常賓館，專人通知，移寓來此。來人並說老人家夜來還要親自延見，所謂老人，不知是莫老，還是這位姓魏的？知賓和那少年，一是莫老徒孫牛玉庭，一是莫老晚親張瑞，人雖謙和，所說都是客套。問他魏三太爺的名字，隻答江湖老輩，與令師相識，見後自知。隨即岔過，並未說出。現時靜中想起，兩人語多含糊。起初頗似另眼相看，容一有了息處，便由兩名下人在此承應，一任枯坐，更不再來招呼作陪。園外隻管鼓樂交奏歡聲四起，也無人領往觀賞。疑念才動，忽又自解說，以為莫家賀客八方雲集，人數太多，知賓太少，不敷分配。所居水竹廳又是例外，本不在賓館之列，所以照應不到，主人情意仍是厚的。方自尋思，二仆已將酒肴擺設齊整，來請人座。馬琨不便招呼邱義，隻得獨踞一席。酒筵本極豐美，馬琨為了暗示禮讓，留了幾樣好菜，不去動箸，趕忙吃完洗漱，令眾即席自吃。自避廳外，偷覷邱義，正乘二仆不見，在和同來親信從人名叫鄒小的打手勢，麵有愁容。馬琨未始不覺事有蹊蹺，無如利欲所惑，稍一生疑，便自寬解過去。