王者南麵以聽天下之治，建邦啟土，設官分職，其製尚矣。漢、唐以來，雖沿革不同，恒因周、秦之故，以為損益，亦無大相遠。大要欲得賢才用之，以佐天子、理萬民也。
元太祖起自朔土，統有其眾，部落野處，非有城郭之製，國俗淳厚，非有庶事之繁，惟以萬戶統軍旅，以斷事官治政刑，任用者不過一二親貴重臣耳。及取中原，太宗始立十路宣課司，選儒術用之。金人來歸者，因其故官，若行省，若元帥，則以行省、元帥授之。草創之初，固未暇為經久之規矣。
世祖即位，登用老成，大新製作，立朝儀，造都邑，遂命劉秉忠、許衡酌古今之宜，定內外之官。其總政務者曰中書省，秉兵柄者曰樞密院，司黜陟者曰禦史台。體統既立，其次在內者，則有寺，有監，有衛，有府；在外者，則有行省，有行台，有宣慰司，有廉訪司。其牧民者，則曰路，曰府，曰州，曰縣。官有常職，位有常員，其長則蒙古人為之，而漢人、南人貳焉。於是一代之製始備，百年之間，子孫有所憑藉矣。
大德以後，承平日久，彌文之習勝，而質簡之意微，僥幸之門多，而方正之路塞。官冗於上，吏肆於下，言事者屢疏論列，而朝廷訖莫正之，勢固然也。大抵元之建官，繁簡因乎時，得失係乎人，故取其簡牘所載，而論次之。若其因事而置，事已則罷，與夫異教雜流世襲之屬，名類實繁，亦姑舉其大概。作《百官誌》。
三公，太師、太傅、太保各一員，正一品，銀印，以道燮陰陽，經邦國。有元襲其名號，特示尊崇。太祖十二年，以國王置太師一員。太宗即位，建三公，其拜罷歲月，皆不可考。世祖之世，其職常缺，而僅置太保一員。至成宗、武宗而後，三公並建，而無虛位矣。又有所謂大司徒、司徒、太尉之屬，或置，或不置。其置者，或開府，或不開府。而東宮嚐置三師、三少，蓋亦不恒有也。