水為中國患，尚矣。知其所以為患，則知其所以為利，因其患之不可測而能先事而為之備，或後事而有其功，斯可謂善治水而能通其利者也。昔者禹堙洪水，疏九河，陂九澤，以開萬世之利，而《周禮·地官》之屬，所載瀦防溝遂之法甚詳。當是之時，天下蓋無適而非水利也。自先王疆理井田之製壞，而後水利之說興。魏史起鑿漳河，秦鄭國引涇水，漢鄭當時、王安世輩或獻議穿漕渠，或建策防水決，是數君子者，皆嚐試其術而卒有成功，太史公《河渠》一書猶可考。自時厥後，凡好事喜功之徒，率多為興利之言，而其患顧有不可勝言者矣。夫潤下，水之性也，而欲為之防，以殺其怒，遏其衝，不亦甚難矣哉。惟能因其勢而導之，可蓄則儲水以備旱之災，可泄則瀉水以防水潦之溢，則水之患息，而於是蓋有無窮之利焉。
元有天下，內立都水監，外設各處河渠司，以興舉水利、修理河堤為務。決雙塔、白浮諸水為通惠河，以濟漕運，而京師無轉餉之勞；導渾河，疏灤水，而武清、平灤無墊溺之虞；浚冶河，障滹沱，而真定免決齧之患。開會通河於臨清，以通南北之貨；疏陝西之三白，以溉關中之田；泄江湖之**潦，立捍海之橫塘，而浙右之民得免於水患。當時之善言水利，如太史郭守敬等，蓋亦未嚐無其人焉。一代之事功，所以為不可泯也。今故著其開修之歲月，工役之次第，曆敘其事而分紀之，作《河渠誌》。
通惠河
通惠河，其源出於白浮、甕山諸泉水也。世祖至元二十八年，都水監郭守敬奉詔興舉水利，因建言：“疏鑿通州至大都河，改引渾水溉田，於舊閘河蹤跡導清水，上自昌平縣白浮村引神山泉，西折南轉，過雙塔、榆河、一畝、玉泉諸水，至西水門入都城，南匯為積水潭，東南出文明門，東至通州高麗莊入白河，總長一百六十四裏一百四步。塞清水口一十二處，共長三百一十步。壩閘一十處，共二十座，節水以通漕運，誠為便益。”從之。首事於至元二十九年之春，告成於三十年之秋，賜名曰通惠。凡役軍一萬九千一百二十九，工匠五百四十二，水手三百一十九，沒官囚隸百七十二，計二百八十五萬工，用楮幣百五十二萬錠，糧三萬八千七百石，木石等物稱是。役興之日，命丞相以下皆親操畚鍤為之倡。置閘之處，往往於地中得舊時磚木，時人為之感服。船既通行，公私兩便。先時通州至大都五十裏，陸挽官糧，歲若幹萬，民不勝其悴，至是皆罷之。