古之君子，負經世之術，度時不可為，故高蹈以全其誌。使得其時，未嚐不欲仕，仕而行所學，及物之功豈少哉。後世之士，其所蘊蓄或未至，而好以跡為高，當邦有道之時，且遁世離群，謂之隱士。世主亦苟取其名而強起之，及考其實，不如所聞，則曰“是欺世釣譽者也”，上下豈不兩失也哉！
元之隱士亦多矣，如杜瑛遺執政書，暨張特立居官之政，則非徒隱者也，蓋其得時則行，可隱而隱，頗有古君子之風。而世主亦不強之使起，可謂兩得也已。自是以隱逸稱者，蓋往往而有，今摭其可傳者，作《隱逸傳》。
杜瑛，字文玉，其先霸州信安人。父時升，《金史》有傳。瑛長七尺，美須髯，氣貌魁偉。金將亡，士猶以文辭規進取，瑛獨避地河南緱氏山中。時兵後，文物凋喪，瑛搜訪諸書，盡讀之，讀輒不忘，而究其指趣，古今得失如指諸掌。間關轉徙，教授汾、晉間。中書粘合珪開府於相，瑛赴其聘，遂家焉。與良田千畝，辭不受。術者言其所居下有藏金，家人欲發視，輒止之。後來居者果得黃金百斤，其不苟取如此。
歲己未，世祖南伐至相，召見問計，瑛從容對曰：“漢、唐以還，人君所恃以為國者，法與兵、食三事而已。國無法不立，人無食不生，亂無兵不守。今宋皆蔑之，殆將亡矣，興之在聖主。若控襄樊之師，委戈下流，以搗其背，大業可定矣。”帝悅，曰：“儒者中乃有此人乎！”瑛複勸帝數事，以謂事不如此，後當如彼。帝納之，心賢瑛，謂可大用，命從行，以疾弗果。中統初，詔征瑛。時王文統方用事，辭不就。左丞張文謙宣撫河北，奏為懷孟、彰德、大名等路提舉學校官，又辭，遺執政書，其略曰：“先王之道不明，異端邪說害之也，橫流奔放，天理不絕如線。今天子神聖，俊乂輻輳，言納計用，先王之禮樂教化，興明修複，維其時矣。若夫簿書期會，文法末節，漢、唐猶不屑也，執事者因陋就簡，此焉是務，良可惜哉！夫善始者未必善終，今不能溯流求源，明法正俗，育材興化，以拯數百千年之禍，仆恐後日之弊，將有不可勝言者矣。”人或勉之仕，則曰：“後世去古雖遠，而先王之所設施，本末先後，猶可考見，故為政者莫先於複古。苟因習舊弊，以求合乎先王之意，不亦難乎！吾又不能隨時俯仰以赴機會，將焉用仕！”於是杜門著書，一不以窮通得喪動其誌，優遊道藝，以終其身。年七十，遺命其子處立、處願曰：“吾即死，當表吾墓曰‘緱山杜處士’。天曆中，贈資德大夫、翰林學士、上護軍，追封魏郡公，諡文獻。