自古國家上有寬厚之君，然後為政者得以盡其愛民之術，而良吏興焉。班固有曰：“漢興，與民休息，凡事簡易，禁罔疏闊，以寬厚清靜為天下先，故文、景以後，循吏輩出。”其言蓋識當時之治體矣。
元初風氣質實，與漢初相似。世祖始立各道勸農使，又用五事課守令，以勸農係其銜。故當是時，良吏班班可見，亦寬厚之效也。然自中世以後，循良之政，史氏缺於紀載。今據其事跡之可取者，作《良吏傳》。
譚澄，字彥清，德興懷來人。父資榮，金末為交城令。國兵下河朔，乃以縣來附，賜金符，為元帥左都監，仍兼交城令。未幾，賜虎符，行元帥府事，從攻汴有功。年四十，移病，舉弟資用自代。資用卒，澄襲職。澄幼穎敏，為交城令時年十九。有文穀水，分溉交城田，文陽郭帥專其利而堰之，訟者累歲，莫能直，澄折以理，令決水，均其利於民。豪民有持吏短長為奸者，察得其主名，皆以法治之。歲乙未，籍民戶，有司多以浮客占籍，及征賦，逃竄殆盡，官為稱貸，積息數倍，民無以償。澄入覲，因中書耶律楚材，麵陳其害，太宗惻然，為免其逋，其私負者，年雖多，息取倍而止；亡民能歸者，複三年。詔下，公私便之。壬子，複大籍其民，澄盡削交城之不土著者，賦以時集。
甲寅，世祖還自大理，澄進見，留藩府，凡遣使，必以澄偕，而以其弟山阜為交城令。時世祖以皇弟開藩京兆，總天下兵。歲丁巳，有間之者，憲宗疑之，遂解兵柄。遣阿藍答兒往京兆，大集官吏，置計局百四十二條以考核之，罪者甚眾，世祖每遣左丞闊闊與澄周旋其間，以彌縫其缺，及親入朝，事乃釋。中統元年，世祖即位，擢懷孟路總管，俄賜金符，換金虎符。歲旱，令民鑿唐溫渠，引沁水以溉田，民用不饑。教之種植，地無遺利。至元二年，遷河南路總管，改平灤路總管。七年，入為司農少卿，俄出為京兆總管。居一年，改陝西四川道提刑按察使，建言：“不孝有三，無後為大。宜令民年四十無子聽取妾，以為宗祀計。”朝廷從之，遂著為令。