列傳第一百三十四
◎酷吏
太宗定天下，留心聽斷，著令：州縣論死三覆奏，京師五覆奏。獄已決，尚芋然為徹膳止樂。至晚節，天下刑幾措。是時州縣有良吏，無酷吏。
武後乘高、中懦庸，盜攘天權，畏下異已，欲脅製群臣，椔翦宗支，故縱使上飛變，構大獄。時四方上變事者，皆給公乘，所在護送，至京師，稟於客館，高者蒙封爵，下者被賚賜，以勸天下。於是索元禮、來俊臣之徒，揣後密旨，紛紛並興，澤吻磨牙，噬紳纓若狗豚然，至叛臠臭達道路，冤血流離刀鋸，忠鯁貴強之臣，朝不保昏。而後因以自肆，不出幃闥，而天命已遷，猶慮臣下弗懲，而六道使始出矣。
至載初，右台禦史周矩諫後曰：“凶人告訐，遂以為常，推劾之吏，以嶮責痛詆為功，鑿空投隙，相矜以殘，泥耳籠首，枷楔兼暴，拉脅簽爪，縣發熏目，號曰‘獄持’。晝禁食，夜禁寐，敲撲撼搖，使不得瞑，號曰‘宿囚’。人苟賒死，何求不得？陛下不諒，試取告牒判無驗者，使推其情，有司必上下其手，希合盛旨。今舉朝脅息，謂陛下朝與為密，夕與為讎，一罹攝逮，便與妻子決。且周用仁昌，秦用刑亡。惟陛下察之。”後寤，獄乃稍息，而酷吏浸浸以罪去。
天寶後至肅、代間，政瞓事叢，奸臣作威，渠憸宿狡，頗用慘刻奮，然不得如武後時敢搏擊殺戮矣。
嗚呼！非吏敢酷，時誘之為酷。觀俊臣輩怵利放命，內懷滔天，又張湯、郅都之土苴雲。
索元禮，胡人也，天性殘忍。初，徐敬業兵興，武後患之，見大臣常切齒，欲因大獄去異己者。元禮揣旨，即上書言急變，召對，擢遊擊將軍，為推使。即洛州牧院為製獄，作鐵籠趘囚首，加以楔，至腦裂死。又橫木關手足轉之，號“曬翅”。或紡囚梁上，縋石於頭。訊一囚，窮根柢，相牽聯至數百未能訖，衣冠氣褫。後數引見賞賜，以張其威，故論殺最多。是時來俊臣、周興踵而奮，天下謂之“來索”。薛懷義始貴，而元禮養為假子，故為後所信。後以苛猛，複受賕，後厭眾望，收下吏，不服，吏曰：“取公鐵籠來！”元禮服罪，死獄中。