莊烈湣皇帝，諱由檢，光宗第五子也，萬曆三十八年十二月生。母賢妃劉氏，早薨。天啟二年，封信王。六年十一月，出居信邸。
明年八月，熹宗疾大漸，召王入，受遺命。丁巳，即皇帝位。大赦天下，以明年為崇禎元年。九月甲申，追諡生母賢妃曰孝純皇後。丁亥，停刑。庚寅，冊妃周氏為皇後。冬十月甲午朔，享太廟。癸醜，南京地震。十一月甲子，安置魏忠賢於鳳陽。戊辰，撤各邊鎮守內臣。己巳，魏忠賢縊死。癸酉，免天啟時逮死諸臣贓，釋其家屬。癸巳，黃立極致仕。十二月，前南京吏部侍郎錢龍錫、禮部侍郎李標、禮部尚書來宗道、吏部侍郎楊景辰、禮部侍郎周道登、少詹事劉鴻訓俱禮部尚書兼東閣大學士，預機務。魏良卿、客氏子侯國興俱伏誅。
崇禎元年春正月辛巳，詔內臣非奉命不得出禁門。壬午，尊熹宗後為懿安皇後。丙戌，戮魏忠賢及其黨崔呈秀屍。二月乙未，禁章奏冗蔓。癸醜，禦經筵。
丁巳，戒廷臣交結內侍。三月己巳，葬悊皇帝於德陵。癸未，施鳳來、張瑞圖致仕。乙酉，贈恤冤陷諸臣。夏四月癸巳，賜劉若宰等進士及第、出身有差。甲午，袁崇煥為兵部尚書，督師薊、遼。庚戌，指揮卓銘請開礦，不許。五月己巳，李國致仕。庚午，毀《三朝要典》。甲戌，裁各部添注官，辛巳，禱雨。乙酉，複外吏久任及舉保連坐之法，禁有司私派。六月，削魏忠賢黨馮銓、魏廣微籍。
壬寅，許顯純伏誅。壬子，來宗道、楊景辰致仕。秋七月癸酉，召對廷臣及袁崇煥於平台。壬午，浙江風雨，海溢，漂沒數萬人。癸未，海寇鄭芝龍降。甲申，寧遠兵變，巡撫都禦史畢自肅自殺。八月乙未，詔非盛暑祁寒，日禦文華殿與輔臣議政。九月丁卯，京師地震。冬十月戊戌，劉鴻訓罷，尋遣戍。十一月癸未，祀天於南郊。十二月丙申，韓爌複入閣。是年，革廣寧及薊鎮塞外諸部賞。諸部饑，告糴，不許。陝西饑民苦加派，流賊大起，分掠鄜州、延安。