有一次我出國旅遊，吃自助餐的時候，發現一個六七十歲的台灣老奶奶非常認真地在往自己的盤子裏夾涼拌木耳，一邊夾一邊跟我說：“木耳好，可以降血壓，能減肥，還能降血糖，要多吃點。”
我問她：“您在家裏經常吃木耳？”
老太太說：“嗯，基本上每天都吃。”
我再問：“您血壓高嗎？”
她端著盤子直起身來，認真地對我說：“我血壓高好多年了，現在還在吃降壓藥，所以就應該多吃木耳這樣的食物。”
看著她那堅定的目光，我禮貌地點點頭，沒再說話。
現在網上到處宣傳多吃某種食物就能降血壓，降血糖，這是一種有失科學精神的科普。
我們想知道一種方法是否有效，一定要靠科學研究提供的臨床數據判斷，靠科研的方法來證實哪種方法有效。對於高血壓患者來講，有效的指標很簡單，就是看能否通過幹預的方法使血壓平穩下降。如果下降了，再看在多長時間下降了多少。
1997年，美國國立心肺血管研究所主持了一項為期8周的大型多中心試驗，主題為大型高血壓防治計劃，叫作用飲食方法防治高血壓（Dietary Approaches to Stop Hypertension，DASH）。
試驗結果發現，飲食中如果能攝食足夠的蔬菜、水果、低脂（脫脂）奶，以維持足夠的鉀、鎂、鈣等離子的攝取，並盡量減少飲食中的油脂量（特別是富含飽和脂肪酸的動物性油脂），可以使血壓降低11.4/5.5毫米汞柱，高血壓患者采用這種飲食方式效果更好。
DASH飲食已經連續5年被評為美國年度最佳綜合飲食方式。2015年1月，《美國新聞與世界報道》年度飲食方式評比中，DASH飲食方式得到全美22位醫學營養專家的肯定。現在，許多國家都在推廣這種方法，以此預防和控製高血壓。有不少同行和患者也問我：“夏老師，我們應該采用DASH飲食嗎？”