1869年
生於浙江餘杭東鄉倉前鎮一個醫學世家，曾祖章均，祖章鑒，父章潛。曾用名有章憐、章緇、絳叔、西狩、日本西狩祝予、末底、戴角、獨角、薊漢閣主、台灣旅客、知拙夫、亡是公、支獵胡、支拉夫、陸沉居士、劉子政私淑弟子、劉子駿之紹述者、毛一、蕭海琳等。
1883年 16歲
奉父命，赴縣應童子試，以眩厥而放棄，自此斷了科舉念想，開始自由自在隨意讀書。
1890年 23歲
遵父遺命，入杭州詁經精舍，先後師從俞槭、譚獻、高學治等一代名師，並因此結識孫詒讓、宋恕、陳蔽宸、夏曾佑、汪康年等東南學界領袖。
1895年 28歲
加入強學會。
1897年 30歲
1月，離開詁經精舍，前往上海任職《時務報》。
4月14日，因批評康有為是假聖人，與康門弟子發生肢體衝突。
6月，參與創辦興浙會。
7月，參與創辦《經世報》，發表《變法箴言》。
8月，參與創辦《實學報》。
10月，參與創辦“譯印中西書籍公會”及《譯書公會報》。
1898年 31歲
2月，上書李鴻章，建議與日本結盟，共建大亞洲。
3月28日，至武昌求見張之洞，籌備創辦《正學報》，未成。
8月，參與創辦《昌言報》。
12月4日，因黨錮避地台灣。
1899年 32歲
年初，《煊書》初刊。
3月12日，《客帝論》在《清議報》發表。
6月10日，由台灣轉赴日本。
8月，潛回國內。
冬，在上海參加《亞東時報》編輯事務。
1900年 33歲
1月27日，簽名抗議朝廷立大阿哥。
7月初，上書李鴻章，建議明絕偽詔，更建政府。
7月26日，在上海英租界張園參加“中國議會”成立會。
8月3日，剪掉象征清廷順民的辮子。
8月8日，致信孫中山，表達合作意向。