極度失望的章太炎回到上海並沒有躲在小樓成一統，兩耳不聞窗外事。他的政治熱情沒有絲毫減損，隻是改變了參與現實政治的方式。
章太炎對徐世昌從來就沒有好印象。不過實事求是地說，徐世昌應該算是不錯的大總統之一，文人主政，不濫殺無辜，具有相當的民主意識，這都是20世紀20年代官場中最難能可貴的品質。
在政治理念上，徐世昌與其前任有很大變化。因為在他就任大總統不久，第一次世界大戰結束，中國在最後時刻參加了這場戰爭，而且成為戰勝國之一，這在客觀上要求南北停戰，要求南北雙方就怎樣參加巴黎議和，怎樣處理戰後問題達成一致，所以徐世昌竭力倡導與南方護法軍政府議和談判，最好能結束戰爭，重建統一。為此，徐世昌派遣參議院副議長朱啟鈐為北方總代表。
徐世昌（1855—1939）
南方護法軍政府改組後，孫中山黯然退出，岑春煊、唐紹儀等成為軍政府的主導力量。岑春煊與徐世昌均為前清時代督撫同僚，交往已久。至於唐紹儀，更與袁世凱等關係密切。所以南方護法軍政府對徐世昌的倡議積極回應，委派唐紹儀為南方總代表。
南北和談應該是當時的正確選擇，但章太炎卻不這樣認為。他先是看不上徐世昌的人格，繼則連岑春煊、唐紹儀、朱啟鈐等都被他狠狠貶損一通。章太炎不僅認為徐世昌是前清餘孽、袁世凱帝製複辟的重要幫凶，而且是黎元洪、段祺瑞府院之爭中的重要人物，如果不是徐世昌居間挑撥，章太炎認為府院之爭不會如此嚴重，黎元洪也就不至於平白無故丟掉了總統位子。
至於北方總代表朱啟鈐，確實如章太炎所指責的那樣，是袁世凱帝製複辟中的關鍵人物，且在後來受到通緝，所以章太炎指責他是“帝製犯人”，由他代表北方進行談判，南方如何能信？