清廷在最後時刻放棄了抵抗，選擇了妥協，一個王朝就這樣退出了中國政治。這也算是大清王朝對中國曆史的最後一次重大貢獻。一百年過去了，幾代人都已經成為過去了，我們今天回望大清最後十幾年的曆史，其實沒有任何必要再將晚清妖魔化。假如我們剔除既成看法，實事求是觀察晚清最後十幾年的改革發展，觀察清廷在最後時刻的徘徊猶豫與選擇，我們或許能夠看到那個時代並不全無意義，或許還有某些啟示值得汲取。
武昌城頭一聲槍響，一個兩百多年的帝國哄然倒塌。然而，中國並沒有從此走上一條民主共和的現代化坦途，此後數十年內戰不斷，內訌連年。於是此後至今，人們總是對辛亥革命的成功與失敗困惑不解，辛亥的意義究竟何在？