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“最不壞的”與最好的“東西” ——丁文江的科學主義

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丁文江(1887—1936),字在君,江蘇泰興人,地質學家、社會活動家。中國地質事業的奠基人之一,《獨立評論》的創辦人之一。

“民主是個好東西”,這大概是“五四”以來中國人的一貫認識,盡管人們在實踐層麵並不一定願意實行民主,總是在為無法實行民主尋找借口,但誰也不願否認民主是人類發展到今天“最不壞的東西”。

當民主在19世紀末20世紀初從西方漂洋過海來到東方,來到中國的時候,與其結伴而行的還有另外一個“好東西”,那就是科學。如果說民主是人類發展到今天“最不壞的東西”,那麽科學則是人類發展到今天“最好的東西”,於是那時的中國人有了“科學萬能”的幻想,期待科學能夠解決人類所麵臨的一切問題,其如醉如癡的情形正如胡適所描繪的那樣:

這三十年來,有一個名詞在國內幾乎做到了無上尊嚴的地位,無論懂與不懂的人,無論守舊和維新的人,都不敢公然對他表示輕視或戲侮的態度。那個名詞就是“科學”,這樣幾乎全國一致的崇信,究竟有無價值,那是另一問題。我們至少可以說,自從中國講變法維新以來,沒有一個自命為新人物的人敢公然毀謗“科學”的。所以,那時的中國人就根據英文音譯,很親切地將科學喚作“賽先生”(science),將民主喚作“德先生”(democracy)。

民主是個好東西,但民主作為主義,也曾引起人們的恐慌,被視為洪水猛獸;科學自然也是個好東西,然而一旦科學也成為“主義”,特別是將“科學主義”絕對化、唯一化,那麽引來的就不僅僅是恐懼,可能還會遺留下許多值得思考的問題。在20世紀科學主義的大潮中,最著名的“趕潮”人,毫無疑問應該首推丁文江。

一個歐化最深的人

丁文江,字在君,1887年4月13日(清德宗光緒十三年三月二十日)生於江蘇泰興黃橋鎮,這個偏僻的鄉鎮在國共內戰中因“黃橋燒餅”而著名。黃橋在京滬線西側,南距長江約三十公裏,在丁文江出生的年代,黃橋鎮大體上與外界隔絕,因為京滬線的修建是後來很遲的事情。