1911年10月11日下午，湖北諮議局部分議員與義軍首領、武昌地方紳商、名流在諮議局緊急磋商，希望盡快創建新政府，應對可能發生的各種問題。
在各界代表真誠擁戴下，立憲黨領袖湯化龍差不多已答應著手籌組新政府，但在關鍵時刻被他的親家胡瑞霖暗示阻止。對於胡瑞霖的好意，湯化龍心領神會。他迅速轉變態度，誠懇希望大家另請高明。
胡瑞霖、湯化龍是對的。不要說新軍起義究竟有多少勝算，因為義軍隻是奪取了武昌，漢陽、漢口仍在清軍手裏，這些清軍究竟是與義軍為敵，還是響應義軍號召，都是未知數。義軍麵臨的最大問題不是創建新政府，而是盡快找到一個具有新思想、懂軍事的將領出來領導鞏固地盤、擴大戰果，準備應對清政府隨時發動的攻擊。
在武昌，最高軍政長官為湖廣總督瑞激。瑞激出身於滿洲貴族，認同立憲，認同政治改革，但畢竟利益攸關、職責所在，他不可能認同義軍起事，不可能站在義軍立場上反對朝廷，隻能站在義軍對立麵。
義軍起事前，瑞激在湖北對可能發生的危機有相當認識，他在那幾天也確實動手抓捕、處死了一些革命黨骨幹。瑞激的這些做法對革命固然破壞巨大，但也正是他的這些顏預行動，加速了義軍的軍事行動。
起義發生後，瑞激在總督府組織過抵抗。無奈義軍主攻目標就是總督府，義軍相信，拿下總督府，就是初步勝利的標誌。義軍集中全部力量猛攻總督府，瑞激的衛隊根本不是義軍對手。衛隊頑強抵抗了幾個回合，最後還是護送瑞激一家老小撤退。他們推倒總督府一段圍牆，倉皇逃往停在江麵的“楚豫號”軍艦上。
瑞激為義軍第一號敵人，當然不可能反戈一擊領導義軍反對朝廷。
在湖北，湖廣總督之下有布政使連甲。連甲上任剛二十天，職責所在，連甲毫不猶豫地站在義軍對立麵。10日上午，連甲得知新軍將有所動作，就采取了相應的防範措施，親赴總督府向瑞激報告，商量對策。稍後趕回衙門堅守，對進攻義軍毫不客氣地組織反擊。終因孤軍無援，子彈告罄，相持至黎明，衙門失陷，連甲棄部逃走，與瑞激會師“楚豫號”。