在各個不同地區都有自由通商和自由交通的幅員遼闊的產穀國家，最不好的年成也不會產生如此大的糧食匱乏，以致引起饑餓。若能節省使用，那麽即使是在最歉收的年份，也可在比一般豐收年份略為緊縮的情況下，養活一樣多的人數一年。對穀物生長最不利的季節就是幹旱和雨水季節。但由於穀物在高地和低地同樣都可以生長，在喜濕和喜旱的地上同樣也可以生長，所以對於國家某一地區有害的幹旱或雨水可能對另一地區有利。雖然，在幹旱或多雨的季節，收獲都比氣候合適的季節少得多，但無論是幹旱或是多雨，國內某一地區所損失的都可在一定程度上由另一地區的某種積蓄上得到補償。在生產水稻的國家，作物不僅需要極潤濕的土壤，而且在某一生長期內還必須浸在水裏，所以，幹旱的影響就可怕得多。然而，即使在這樣的國家裏，隻要政府允許自由貿易，幹旱也許就很少會嚴重到要引起饑荒的程度。數年前，孟加拉的幹旱，也許隻會引起極大的糧食不足，但最終卻演變成饑荒，這也許是因為東印度一些官員曾把某些不適當的條例和不審慎的限製加在大米貿易上。
如果政府為了克服穀物匱乏給人民帶來的困難，從而規定所有穀物商人以政府提出的合理價格出售他們的穀物，其結果或是使他們不把穀物投入市場，以致有時可能在季節之初就產生饑荒，或是（在他們把穀物投入市場的假設下）使人民能夠迅速消費，因而鼓勵人民迅速消費，以致在季末之前必然產生饑荒。無限製、無拘束的穀物自由貿易，既是防止饑荒的唯一有效方法，亦是緩解糧食匱乏的最好方法。因為真正的糧食匱乏是不可能克服而隻可能緩解的。沒有一種商業，比穀物貿易更值得獲得法律的充分保護，也沒有一種商業，比穀物貿易更需要這種保護：因為沒有一種商業，比穀物貿易更容易招致公憤。