1895年，一個十二歲的少年來到廣州長壽寺出家為僧，在後院，他親手種下一株柳樹。二十三年後，他因病在上海隨緣寂滅，長壽寺內的蔥鬱蒲柳亦隨之猝然死去。
他的死震動了當時各界，無數人為之痛苦悲傷。陳獨秀、章太炎、柳亞子等親為扶棺，作書立傳，汪精衛經理喪事，孫中山、蔣介石等致函撫慰。更讓人大為驚歎的是，他的一個十幾歲的侄女蘇紹瓊，在為他寫下一首悼亡詩後不久亦服毒自殺。她的死，給他三十五年的短暫一生增添了震撼悲覺的一筆。這首詩原文為：詩人，飄零的詩人！
我，你的小侄女！
仿佛見著你：
穿著芒鞋，托著破缽，
在櫻花橋畔徘徊著。
詩人，飄零的詩人！
我又仿佛見著你：
穿著袈裟，拿著詩卷，
在孤山上哦吟著。
寂寞的孤山呀，
隻有曼殊配作你的伴侶！
他就是蘇曼殊，一個世紀末的鬼才，一個時代即將逝去的回光返照。而除其眾多作品被譽為“當代名作”之外，他那些數不清的浪漫故事似乎流傳更廣。
總結蘇曼殊短暫的一生，我們驚奇地發現，他的身份多變而含混。
他本是廣州香山經商望族蘇家的大少爺，本應出入朱紅門扉、豪華廳堂，然而他也是遭族人鄙夷的中日混血兒，從小就被迫與母親分離，孤苦無依身患重病時遭陳氏扔柴房等死，這讓他長大後寧願獨自飄零二十餘年亦不肯回家。
他本是一個和尚，卻“凡心不死”，在佛門三進三出。另外，流派眾多的佛教有五條最根本的要求，即“五戒”：不殺生、不偷盜、不**欲、不妄言、不飲酒。蘇曼殊一生竟五戒犯四。
諸戒之中，戒情戒色是僧家重典，世人皆知。而蘇曼殊偏偏冒天下之大不韙，在正統禪學“一源二係五宗兩派”之外，自創“情禪”，還用了一生的時間去參悟。而“情禪”這個概念，似乎是解答他眾多怪異、**不羈的軼事的最好答案。