/ 崔鶴同/
1862 年，威廉·亨利·布拉格出生在英格蘭西部坎伯蘭的一個貧苦家庭。家庭經濟條件非常拮據，父母靠節衣縮食才讓他勉強念完小學和中學。俗話說：“窮人的孩子早當家。”威廉·亨利·布拉格小時候就非常懂事，深知自己每一份學費裏都滲透著父母的汗水。平時，布拉格從來不講究穿戴，不和同學攀比。而他學習一向非常刻苦認真，再加上聰穎的天資，學習成績一向十分優異，很受學校老師的器重。
中學畢業後，布拉格被學校保送進了威廉皇家學院。這所學校的大多數學生都是有錢人家的子女，衣衫襤褸的布拉格自然就顯得十分突出了。父親沒錢買鞋給他，便讓他帶了自己那雙穿了很長時間、長得與布拉格的腳很不相稱的舊皮鞋去上大學。那些不知貧窮艱辛的富家子弟，見他這般寒酸，不但沒有伸出同情和友誼之手，反而經常譏笑、諷刺、奚落他，拿他開心；甚至有人根據他穿的鞋“不合腳”進行“推理”， 誣說他的破舊皮鞋是“偷”來的，並將這流言飛語肆無忌憚地散布，致使學校的學監也聽到了。威廉·亨利·布拉格雖然很生氣，心裏也曾想過要揍那些造謠的家夥，教訓他們一頓。但他更明白，這樣的學校裏，要是真的和那些富家子弟打起架來，觸犯了校規，倒黴的肯定是自己，“好漢不吃眼前虧”，他隻好一忍再忍，盡力克製住自己。然而，謠言重複多了別人就會相信是真的。
終於有一天，威廉·亨利·布拉格被召到學校的學監辦公室。學監是專門懲罰違犯紀律的學生的。威廉·亨利·布拉格在學校是勤奮刻苦、循規蹈矩的學生，許多學生都對他被召到學校學監室感到莫名其妙，少數學生則開心地發笑。
威廉·亨利·布拉格一下子就猜到是怎麽回事了，並作好了思想準備。當他跨進學監辦公室的時候，一眼就看見那位威嚴地站在門口的老學監，那樣子有些可怕。老學監眼睛直勾勾地盯著他腳上那雙不合腳的大皮鞋。威廉·亨利·布拉格由此判定自己事先的猜測沒錯。“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門”，威廉·亨利·布拉格在老學監麵前鎮定自若，隻是簡單地從懷裏掏出了一張折得發皺、磨得起了邊的信紙，雙手交給了老學監。