舒適存由賀國光、陳誠簽請送陸軍大學特別班第二期，晉京參加考試，他以為必無考取之理。到了考場，國文試題是：“大同之說，出於禮運，國父祖述其說，然必先以三民主義建立民國，其故安在？”他的作文就由四書五經說到近代中國的國際地位，民權與民生觀念的如何落實，此外戰術與史地各科，均能對付，竟以第二名錄取，喜出望外，從此奠定了他服務軍旅的基礎。這是1934年的事。
抗戰軍興，舒適存被派充陸軍第二師參謀長，即往保定報到。第二師師長為鄭洞國，素未謀麵，其所以指名請調，係鄭洞國在廬山受訓時向陸大同學征求推薦之故。
隨後即在保定城北與日寇展開激戰，敵之裝甲列車接踵而至，外壕並不發生作用，經苦撐一晝夜，日寇進占西關車站。此時關麟征及所率第二十五師與守城部隊失去聯絡，鄭洞國等人正在南門城下，遲疑不決，時機緊迫，舒適存乃提出詢問：“反攻則無兵可用，如要殉城，就當入城死守，如果不願被俘，則惟有自殺，否則就該乘機自動撤退，以全實力。”於是部隊撤出保定城。
撤退後轉往河南唐河、安陽一帶，試圖與軍長關麟征會合。舒適存對抗戰前期戰略戰術的檢討：
“抗戰初期，前方將領對長期抗戰之最高決策，並不十分了解，往往以有限兵力占領廣大正麵，既不作持久抵抗適時撤退的打算，也不作孤注一擲的決戰，除奉行上級命令外，無所作為。在技術上也非常幼稚，陣地占領，總是高據山頂，機關槍不知用於斜射側射，故有內戰內行、外戰外行的笑話，直到南嶽會議後才逐漸改進。”
台兒莊之役，他率部參戰。他注意到各部隊的措置，容易遭日軍各個擊破，立即建議要迅速占領運河南岸。但關麟征認為這與統帥部命令不合，頗感遲疑，他即建議一邊報告，一邊占領，為關氏采納。同時以無線電令第六旅與棗莊、臨城間之湯恩伯軍團聯絡，相機由津浦路東側向韓莊以東地區歸還。部署初定，日軍已到達運河北岸展開炮擊，國軍得憑運河之阻，堅強抵抗，遂得確保徐州，而有台兒莊之捷。稍遲一步，則徐州不保，何有台兒莊之戰？另外棗莊、嶧縣間的大量部隊，亦將陷於困境。故前方將領看破戰機，獨斷專行，實有必要。