新學生當舊幕僚，北大的江崇屏入吳佩孚幕較成功。丁文江做孫傳芳的幕僚，則不倫不類。北大的康白情回他的老家一段時間，給川軍軍頭做幕僚，全然與軍事隔膜。他的詩歌《草兒》，富於童趣、理趣、天真和平，和地方軍頭萬難整合。饒漢祥，他則是名士加畸人，他的文字貫通技術性操作，要他寫什麽樣的文字他都能折騰出來，可為無米之炊。
舊軍閥用新學生，有一種硬性和時代接軌的複雜心態。在中國仍是個新鮮事物。
杜甫也有過短時間的做幕的一段生涯，當時他在四川，過著清貧的生活，恰好他的朋友嚴武被派到四川當成都的節度使，因此他推薦杜甫做節度使的參謀，這對他的生活來說是一個轉機。這個時候嚴武主要是在訓練部隊，想要跟西部大山中的吐蕃作戰，在某一年的7月份，率兵西征，他曾寫詩記錄這件事情，杜甫也有絕句跟他唱合，兩個月後就將吐蕃人擊敗，收複了一些城市，就是現在的四川理縣一帶。嚴武又指揮他手下的刺史繼續追擊吐蕃人，將地盤向西擴展了好幾百裏，杜甫這時寫了《八哀詩》，其中說“公來雪山重，公去雪山輕”，真是推崇備至了。嚴武這個人文武皆備，很有氣魄，對地方及邊疆建設卓有成效，杜甫在他的幕府中頗受關照，在這期間寫下很多詩，還寫有文章《東西兩川說》，此文議論邊疆問題。當時幕府管理非常嚴格，一早上班，天黑才下班。因杜甫家在城外，在幕府上班生活相當呆板，其他有些幕僚為了維持自己的生計，往往都是鉤心鬥角。杜甫這時已經五十多歲了，和這些人在一起，暗箭難防，心中憂鬱不可言宣。而這些人出於自私的本性，有的將矛頭對準杜甫，說他這樣那樣，他受到這種打擊，壓抑憋屈，滋生多種身心疾病，加之辦公室久坐，導致四肢麻痹。當時他做了一首很傷懷的《宿府》，記錄幕僚生涯的，“清秋幕府井梧寒，獨宿江城蠟炬殘”，又說“風塵荏苒音書絕，關塞蕭條行路難。已忍伶俜十年事，強移棲息一枝安”。飽經喪亂，流離失所，其痛楚可知。所以他在第二年的初春，很堅決地向嚴武辭去幕僚的職務，回到他的杜甫草堂，重返他的耕讀生活。他的幕僚生涯不及一年，回到草堂後，生活也大致過得去，又過了一年不到的時間，嚴武去世了，杜甫也就失去了依憑，過了一個月，就徹底離開了四川。